Виктор с тоской смотрел на столики, где торопливо допивали мутное пиво три тощих приведения, появившиеся в «Персиковой косточке» после недавнего взрыва на бензоколонке. В центре обеденного зала, напротив эстрады, дремал вампир атлетического сложения. Он взгромоздил на стол огромные ноги в бежевых носках. Из дыры на левом носке выглядывал длинный загнутый коготь. Айнаджи слышал про этого парня. Что он днем работает в каком-то лечебном заведении, где все уставлено холодильниками с донорской кровью. Вот он и хлещет ее там целыми литрами... Неудивительно, что он такой здоровый вымахал.
... Эх, а как здорово было раньше, когда вампы еще не подозревали о существовании «Косточки»!.. Привидения – милейший народ. Вежливы, предупредительны, уступчивы. В процессе взаимного общения за стойкой они обнаруживают свои самые лучшие качества... С приходом вампиров атмосфера непринужденности, царившая здесь, безвозвратно улетучилась.
Дело было даже не в том, что привидения стали реже ходить в мотель к Айнаджи. Самое досадное, что столь редкие теперь посетители боятся теперь даже разговаривать. Сидят за столиками, скукожившись, как эти ребята с бензоколонки, и думают лишь о том, как бы не рассердить вампов.
Айнаджи поставил очередной фужер на стойку.
«Вот интересно, – думал он, – говорят, что вампов убить нельзя. Ну а как он будет жить, если ему отрезать напрочь башку и выбросить ее в мусоропровод?.. Хм, наверное трудно ему придется без головы».
Хозяин «Косточки» выглянул в окно. Луна высоко. Скоро должны заявиться французы – занудливые, чопорные и заросшие.
– Здесь еще кто-то есть, – шепнул Игон, кивая головой в сторону загадочно темнеющего силуэта автомобиля на другой стороне дороги.
– Ерунда, – отмахнулся Рэйман, – сейчас в Нью-Йорке полно брошенных авто.
– Все-таки нам следует быть поосторожнее...
Они оставили свой лимузин метрах в ста от мотеля. Но даже это не могло им гарантировать полную анонимность визита в «Персиковую косточку». Если вампиры и в самом деле слетаются сюда со всего города, то вся местность около перекрестка Джесеп-авеню и Галвестон-авеню должна кишеть ими... Что, впрочем, пока что не подтверждалось фактами.
Было решено подкрасться к зданию мотеля, осмотреться, а там уже действовать по обстановке... Разумеется, отправляясь в это путешествие, охотники не забыли прихватить свои бластеры и большую эктоплазменную ловушку.
Прятаться в складках местности было бесполезно – лучше уж пробежать скорее открытый участок пути, надеясь, что призраки или вампиры не особо озабочены охраной своего злачного места.
