Вампиры, как нью-йоркские, так и французские, проводили время за непонятными большинству посетителей «Косточки» беседами. Иногда упыри заказывали полюбившуюся им уксусную эссенцию, закусывая крысиными головами. Иногда кто-то входил в заведение, волоча за хвост огромную мерзкую крысу черной породы...
Французы в отличие от остальных вампиров (чье громкое чавканье отвадило от «Персиковой косточки» не одного клиента- призрака) редко прибегали за столом к помощи своих клыков. Шею крысы они обычно надрезали изящными ланцетами, а кровь собирали в фужеры.
Именно эти-господа потребовали от Айнаджи, чтобы тот нашел им парикмахера и брадобрея.
– Мы не можем уподобляться местной неопрятной публике, – заявили они, – нью-йоркцы слишком нетребовательны к себе.
– Но ведь сейчас модно носить длинные волосы и собирать их в косичку, – заметил Виктор. – И рыжеватые бороды, кажется, снова входят в моду.
– Одного из своих слуг, который решил прокомментировать мое приказание, я поместил в колодец, кишащий разъяренными кошками, – вспомнил француз.
О, кошки... Для любого из низших представителей минус первого измерения нет зверя страшнее и ненавистнее. Одна, две, три кошки – это еще куда ни шло. Их можно заманить в мусоропровод или просто накрутить им хвосты. Но когда кошек много – это могила. Когти этих ночных зверьков имеют одно ужасное свойство – даже царапина, нанесенная ими, может стать смертельной для привидения...
– Я вас понял, – поспешил -заверить чопорного француза господин Айнаджи.
– C’est bien, – важно кивнул тот.
Конечно, никого найти так и не удалось. Хозяину «Персиковой косточки» пришлось отыскать в своей ванной ножницы и попытаться вспомнить уроки, которые он брал (как давно это было!) во время службы на флоте у соседа по койке, бывшего' в допризывную пору парикмахером.
Французы, как это ни удивительно, остались довольны (впрочем, удивительного тут на самом деле ничего нет: они ведь не видели себя в зеркало!). Иностранцы стали стричься у Айнаджи через день, а бриться – два раза в сутки. Для этой цели пришлось приспособить бывшую спальню хозяина «Косточки» – на другие апартаменты французы не согласились из каких-то своих эстетических принципов.
Иногда Виктору казалось, что он может невооруженным глазом наблюдать, как шевелясь и вздрагивая, растут волосы вампов... Зрелище не из приятных. Даже для призрака.
Как-то раз, околачиваясь за стойкой и ожесточенно протирая фужеры (эктоплазма, черт побери, оставляет на стекле практически неудалимые пятна). Айнаджи размышлял о профессии ночного парикмахера. Полной риска и неприятных впечатлений... Этой ночью, как обычно – после двух часов – заявятся французы, которым опять нужно будет подравнивать отросшие за сутки патлы и сбривать похожую на звериную шерсть щетину. О, если бы: оставить этих господ хотя бы на месяц без бритвы, их холеные лица наверняка превратились бы в волчьи морды!
