Нелепая случайность, мокрая дорога, пьяный водитель и вечная спешка – вот что погубило господина Айнаджи, оставшегося лежать на обочине Хартфордского шоссе под ночным проливным дождем. Характерно, что шофер, сбивший его, наутро даже не вспомнил об этом досадном происшествии.
Но такова была судьба Айнаджи. Он всю жизнь провел незаметно, как крот, выползая из своей норы только в случае крайней необходимости. Его исчезновение обнаружили лишь спустя неделю – клиентов в ту пору у него не было, а соседи не имели привычки запросто навещать Виктора, дабы перекинуться парой сплетен за чашкой чая.
Труп господина Айнаджи так и не смогли найти, чему могло быть только одно объяснение – крысы.
Однако скажу вам как на духу: черные разбойницы тут были не при чем. Когда Виктор Айнаджи, мертвый, как мусорный бачок, уже больше часа провел в неудобной позе на обочине дороги, дождь неожиданно кончился, и из-за туч выглянула луна.
То ли из-за того, что луна в ту ночь была какой-то необычной, то ли из-за особых внутренних способностей господина Айнаджи, но едва бледно-голубой свет коснулся лица хозяина «Персиковой косточки», так тот вдруг раскрыл свои пустые (как впрочем и у всякого призрака) глаза.
Виктор медленно поднялся на ноги. Он обнаружил, что кожа его стала почти прозрачной: по жилам, просвечивающим сквозь нее, бежала какая-то светлая жидкость, никак не похожая на кровь.
– Кто я теперь? – прошелестел он сиплым голосом.
Никто ему не ответил.
Господин Айнаджи пожал плечами и пошел по единственному знакомому ему при жизни направлению – к своему мотелю. Он не заметил, как две или три машины без всяких последствий проехали сквозь него...
Он вернулся в свой дом. Прячась днем в уютном холодном погребе, ночами Айнаджи продолжал заниматься тем же, чем занимался до рокового происшествия на Хартфордском шоссе: готовкой, уборкой стиркой (хотя чего там, спрашивается, было стирать?). И был вполне доволен тем фактом, что ни один человек теперь не рискует переступить порог «Персиковой косточки».
Зато появились привидения.
Первым на увешанном, побрякушками «харлее-дэвидсоне» заявился бывший рокер, не так давно протаранивший при обгоне рефрижератор. Верный «харлей», как видно, последовал за хозяином во мрак минус первого измерения.
Выпить дашь? – спросил парень, забыв поздороваться.
Айнаджи молча прошел за стойку и по привычке вытерев стакан, плеснул туда виски.
– Я слышал, что крутые привидюги ничего кроме человеческой крови не пьют, – произнес рокер, опрокидывая в себя стакан. – А ты кровушкой случаем не приторговываешь?
