Пока Вашингтон пытался установить связь с Москвой, Черчилль проявлял все большее нетерпение. Через час после своей беседы по телефону с адмиралом Леги он снова позвонил: король не может ждать. Это было неправдой, но он непременно хотел добиться от американцев того, что требовал: ускорить официальное объявление о капитуляции Германии.
В конце концов Черчилль смирился со сроком, согласованным ранее между «тремя». Пока он всеми средствами пытался заставить американцев пойти на уступки, он узнал о послании Сталина, который в свою очередь предлагал отсрочить объявление о капитуляции до 9 мая. Для Черчилля теперь дело заключалось в том, чтобы избежать этой отсрочки. Ему, таким образом, надо было отказаться от своего собственного предложения, чтобы сохранить согласованное «тройкой».
Черчилль сам направил новое послание Сталину, чтобы подтвердить это соглашение. Он только что, писал он, предложил также президенту Трумэну, чтобы «тройка» одновременно обнародовала официальное объявление в тот день и час, которые были согласованы! Самое пикантное заключалось в том, что Черчилль, убеждая Сталина, приводил те же самые аргументы, которые выдвигал перед Трумэном, добиваясь ускорения официального объявления о капитуляции. «Невозможно», дескать, удержать в секрете факт капитуляции до 8 мая. Приказы немецким войскам будут передаваться открыто, и новость, таким образом, распространится.
Черчилль оказался вынужденным отказаться от своего плана и удовлетвориться первоначальным соглашением, чтобы избежать отсрочки, которой требовал Сталин. 9 мая было бы следующим днем после церемонии капитуляции в Берлине, что придало бы этому событию совсем другое значение и торжественность, чем если бы оно последовало за церемонией в Реймсе.
Без сомнения, чтобы удержаться теперь на этой позиции, Черчилль направил Сталину второе послание, в котором подчеркивал, что в качестве компенсации за отказ Сталина от требования отсрочки объявления о капитуляции он со своей стороны отказался от предложения ускорить это событие. «С большим сожалением», заявлял он откровенно, пришлось отложить объявление о капитуляции, которое ему хотелось сделать уже в этот день, 7 мая, «до того времени, которое было условлено первоначально». Он даже великодушно предложил оттянуть этот момент с 9 часов утра до 3 часов дня 8 мая.
Поскольку стало ясно, что он не добился желаемого, теперь это было уже неважно.
Эта ссора из-за даты может показаться пустяковой, но на ней следовало остановиться, так как она тесно связана со всем темным делом немецкой капитуляции. Все сводилось, в сущности, к следующему: изобразить это великое событие в Реймсе так, словно война закончилась капитуляцией вермахта перед англо-американцами. Черчилль, как мы видели, открыто говорил в данном случае о «престиже» Англии и Соединенных Штатов.
