Добравшись до Пешеходной улицы, Наполеонов оставил машину на стоянке и дальше пошёл пешком.
Он мысленно поздоровался с гигантской фигурой Дяди Стёпы, окружённой детскими фигурками, и, пройдя ряд клумб и фонтанов, очутился возле места расположения уличных художников.
Обычно, бывая на Пешеходной улице, Наполеонов проходил мимо, но сегодня служебная необходимость заставила его остановиться и присмотреться к художникам. Сделать это он старался незаметно, скрывая свою заинтересованность под ширмой интереса к представленным картинам.
На большинстве из них не было ничего особенного. Волжские пейзажи, милые скамеечки и беседки городских парков и скверов, улицы и дворы Старого города с сохранившимися дореволюционными зданиями. Всё очень мило, безыскусно, но ничего, что могло бы зацепить всерьёз.
И вдруг Наполеонов увидел портрет девушки с голубыми глазищами. Её светлые волосы растрепал невидимый ветерок. Она закусила чуть полноватую нижнюю губку и вся как бы ушла в себя, в свой внутренний мир.
– Сколько стоит эта картина? – спросил Наполеонов.
– Эта картина не продаётся, – ответил художник, в котором Наполеонов сразу же признал Дорина.
– Тогда почему она здесь находится? – не скрывая любопытства, спросил следователь.
– Она сопровождает меня, – прозвучал несколько странный ответ.
– Она ваш страж? – улыбнулся Наполеонов.
– Она моя Муза, – не улыбнувшись, ответил художник.
– Хорошо. А вот эта картина продаётся? – Наполеонов указал на изображение фонтана, облепленного голубями.
– Да, эта картина продаётся, – художник назвал цену.
– Подходяще, – пробормотал Наполеонов, – только не скажете, в каком городе находится этот фонтан?
Художник рассмеялся:
– Он находится в этом городе, на этой улице, и сдаётся мне, что вы не так давно мимо него прошли.
– Быть такого не может! – притворился, что не верит, Наполеонов.
– Хотите, покажу? – загорячился художник.
– Хочу!
– Но с одним условием.
– С каким?
– Я вам показываю фонтан, а вы покупаете у меня картину.
– Идёт! – согласился следователь.
– Ребята, вы свидетели! – обратился художник к своим собратьям по кисти. И те дружно загалдели и закивали.
– Ну, идёмте, – обратился Дорин к Наполеонову.
– Пошли.
Они дошли до фонтана, стоящего почти в самом начале улицы, недалеко от стоянки.
– Ну? – спросил Дорин с видом победителя, – узнаёшь?
– Узнаю, – смущённо согласился Наполеонов.
– Так берёшь картину?
– Беру. Только идёмте, я деньги возьму из машины.
– А где ваша машина?
