– Эй, – сказал Даг, внезапно переходя на иностранный акцент, – не могли бы вы acuerdo contigo?
«А это ещё что такое? – удивился Карл про себя. – Итальянский?»
Затем Даг заговорил как робот:
– Я использую этот ошейник, чтобы... – Рассел нажал кнопку, и Даг перешёл на другой язык: – watashi wa hanashimasu, чтобы разговаривать с... – Рассел снова щёлкнул переключателем, и голос Дага вернулся к норме: – Я был бы счастлив, если бы ты прекратил.
– Рассел, не трогай эту штуковину! – рявкнул Карл. – Она может быть радиоактивна.
– У меня отличный нюх, – сказал Даг. – Моя стая поручила мне в одиночку выполнить особое задание. Вы не видели птицу? Я должен найти одну из них и уже напал на след. У меня отличный нюх, я уже говорил об этом?
В этот момент Кевин выскочил из кустов и набросился на Дага. При этом гигантская птица издавала опасное шипение.
– Эй, – радостно воскликнул Даг, – это та самая птица! Я никогда не видел её вблизи, но это точно она! – Он посмотрел на Карла: – Можно, я возьму вашу птицу в лагерь в качестве пленника?
Карлу этот вопрос показался глупым, поскольку это птица, похоже, держала Дага в плену. И всё же, если Даг заберёт птицу, две из трёх самых больших проблем Карла будут решены.
– Да! Да! Забери её! А по дороге научись лаять, как и положено нормальной собаке.
– О, я умею лаять, – ответил Даг и пару раз старательно гавкнул. – И выть умею! – добавил пёс и продемонстрировал своё умение.
Птица зашипела на Дага.
– А может, я оставлю его себе? – спросил Рассел.
– Нет, – отрезал Карл.
Рассел упал на колени, сложил руки и принялся умолять.
– Но это же говорящая собака! – чуть не плача, кричал он.
– Это просто какой-то хитрый трюк или что-то в этом роде. Ну же! – Карл оттащил Рассела от Дага и Кевина.
Однако стоило им продолжить свой путь к Райскому водопаду, как птица зашагала за ними, а Даг последовал за ней.
– Пожалуйста, будь моим пленником. О, пожалуйста, будь моим пленником, – повторял Даг, обращаясь к Кевину.
Карл закатил глаза. «Кто ещё за нами увяжется? – спрашивал он себя. – Танцующий гиппопотам?»
Бульдог, с жадностью припав к земле, бежал по птичьим следам. Внезапно их цепочка прервалась. Пёс остановился и начал неистово принюхиваться.
– А, вот оно, – мгновение спустя произнёс он. – Чую запах птицы.
Пса звали Гамма. На нём красовался точно такой же высокотехнологичный ошейник, как и у Дага.
Неподалёку сосредоточенно водила носом по земле другая собака – ротвейлер по кличке Бета.
