– Минуточку, а это что такое? Шоколад? Улавливаю запах шоколада, – доложил Бета.
– У меня чернослив и... и гель для зубных протезов! – глаза Гаммы сузились. – Кто они такие?
– Хозяин будет недоволен, – сказал Бета. – Надо сообщить ему, что кто-то увёл птицу. Верно, Альфа?
Альфа сидел в стороне спиной к остальным. Это был свирепый доберман-пинчер, вожак всей стаи.
– Нет, – ответил Альфа. – Скоро птица снова будет нашей. Возьмите след, друзья, и хозяин щедро вознаградит вас обоих за вашу нелёгкую работу.
Хотя команды Альфы касались весьма серьёзных вещей, ошейник передавал их невероятно высоким и скрипучим голосом.
– Эй, Альфа, – заметил Бета, – по-моему, с твоим ошейником что-то не так. Ты, наверное, задел его чем-нибудь.
– Да, твой голос звучит забавно! – согласился Гамма, и они с Бетой дружно рассмеялись.
Альфа взглядом заставил их замолчать.
– Бета. Гамма. Вы, должно быть, просто мечтаете... белка!
Все три пса разом повернулись и уставились на дерево. Они стояли неподвижно, дрожа от напряжения. Никакого движения. Ложная тревога.
– Вы, должно быть, мечтаете оспорить высокое звание, которого я удостоился благодаря своей силе и хитрости? – закончил Альфа.
– Нет, нет, – потупился Бета. – Это, может, Даг мечтает... Лучше его спроси.
Гамма хихикнул:
– О да, интересно, нашёл ли он птицу во время своего «особого задания»?
– Не напоминайте мне о Даге, – отрезал Альфа. – Пусть занимается своим дурацким «заданием» и не мешает нам. Ха-ха-ха! Разве вы со мной не согласны?
– Конечно, согласны, – поспешил ответить Бета, – но ведь, если хозяин узнает, что ты отправил одного только Дага, никто из нас не получит награды.
– Ты мудр, мой верный лейтенант. – Альфа ткнул носом в кнопку на ошейнике Беты.
Видеоэкран, вспыхнув, ожил.
– Приём. Альфа вызывает Дага. Даг, приём.
На экране мелькали трава и камни: камера на ошейнике Дага была направлена вниз.
– Привет, Альфа! – раздался из динамика голос Дага. – У тебя такой забавный голос.
Альфа стиснул зубы.
– Я в курсе, – прорычал он. – Ты видел птицу?
– Ну да, – сказал Даг, – она у меня в плену.
Гамма фыркнул:
– Ага, конечно.
Но камера слегка повернулась, и на экране появилось розовое крыло. Это была птица! Она нагнулась и зашипела в камеру.
– Это невозможно! – прорычал Альфа. – Где ты находишься?
– Я рядом с птицей, – доложил Даг. – Я доставлю её тебе, и тогда ты будешь мной доволен. Ой, мне пора!
На экране появился мальчик в униформе.
– Эй, Даг! – произнёс Рассел. – С кем это ты разговариваешь?
