Тени сгущаются | страница 50

– Не отставайте!

Две золотистые собаки всё ещё жались под натиском пернатых, но уже начали, изгибаясь и приседая, перемещаться к Грозе. Белые крылья со свистом разрезали воздух над мордой Беллы. Счастливчик яростно рявкнул и прыгнул вперёд, заставив птицу снова взмыть в небо. Втянув голову, Белла подползла ещё ближе к Грозе.

Похоже, лай Грозы всё же удерживал птиц на расстоянии. Прижав уши и хвосты, Белла и Счастливчик начали двигаться быстрее, но, стоило Бете ускорить темп, как его лапы подвернулись, расползлись в стороны, и попавшие под них камни полетели вниз, к земле. Счастливчик дёрнулся, подскочил и тут же почувствовал, что его задние лапы соскальзывают с кромки уступа. Из пасти пса вырвался визг, полный ужаса.

– Счастливчик! – кинувшись к брату, Белла схватила его за загривок.

Поспешившая на подмогу Гроза тоже вонзила свои зубы в густую шерсть на его шее. В широко распахнутых глазах Беты плескалась паника. Пёс отчаянно цеплялся когтями за камни и гальку на тропке. Упёршись передними лапами в грунт, Гроза и Белла изо всей мочи потянули его на себя, и Счастливчик, наконец, сумел выбраться на тропинку.

– Быстрее! – пролаяла Гроза. – Назад, на вершину, поторопитесь!

А затем из всех собак на тропке осталась только она. Не прекращая гавкать, Гроза наблюдала за птицами, выписывавшими в небе всё более широкие круги. Похоже, пернатые существа потихоньку успокаивались. Не упуская из виду своих детёнышей, они поднимались в небо всё выше и выше, окидывая ретировавшихся собак презрительными взглядами. Яростно облаяв их в последний раз, Гроза выбралась на ровную твердь и плюхнулась на брюхо.

Остальные собаки, тяжело дыша, улеглись рядом. Гроза, вонзила когти глубоко в мягкую почву, поймав себя на мысли, что ей совсем не хочется вытаскивать их оттуда «Лежала бы так, да лежала!» – блаженно проурчала она про себя.

Счастливчик был первым, кто поднялся, но его всё ещё била дрожь.

– Идём назад в лес, – хрипло прорычал пёс. – Если повезёт – найдём по дороге дичь. Но отсюда надо убраться прямо сейчас!

Стоило её мышцам в облегчении расслабиться, как плечо Грозы – словно из мести – вновь заколола боль, но у собаки не нашлось сил даже на то, чтобы заскулить. Стараясь не глядеть на пик ужасной скалы, она поднялась на свои трясущиеся лапы и последовала за Бетой.

Не успели подавленные охотники пробраться сквозь последние заросли деревьев и войти в лагерь, как Гроза услышала громкий, возмущённый лай. Бросив тревожный взгляд на Беллу, она ускорила бег и выскочила на поляну вслед за Счастливчиком. Но увидев, что происходит, Гроза резко остановилась. И услышала у себя за спиной потрясённый вздох Беллы.