– Стрела делала свою работу, – нагло заверил он вожаков. – Она вернулась за тем, чтобы доложить мне обстановку.
– А почему Стрела докладывала обо всём именно тебе, Бруно? – спокойно поинтересовалась Альфа, заглянув псу прямо в глаза. – Охоту же возглавляла Гроза…
– Да не докладывала она ему ни о чём! – встряла Гроза. Ей претило ябедничать Альфе, но она была настолько расстроена, что молчать было просто невмоготу. И стоило пасти Грозы вновь открыться, как слова полились из неё безудержно бурным потоком. – Вместо того чтобы разведывать местность, Стрела только и делала, что шушукалась и сплетничала с Бруно! Всю охоту, пока мы не наткнулись на Клыконоса, они с Бруно обсуждали Дротика. Ни о чём другом они ни думать, ни говорить не могли! Я всё время наблюдала за ними.
Дротик присел на задние лапы – поражённый и уязвлённый. Стрела скривила морду, а Бруно напустил на себя возмущённо-обиженный вид. Счастливчик наклонил голову и внимательно посмотрел на Грозу:
– А почему они себя так вели? Может, ты всё это себе вообразила, Гроза? Если они постоянно болтали, почему ты не…
– Потому! – взорвалась Гроза. Как же ей надоели все эти тайные заговоры в Стае! Она – не кролик, чтобы прятаться в нору! – Собаки всё время плетут заговоры против Дротика. Я слышала, о чём они шептались в зарослях на окраине лагеря, когда Собака-Солнце убежала с неба. Там были не только Стрела и Бруно. Там были ещё и Кусака, Лесник и Шкирка. Они решили повсюду следить за Дротиком. Шпионить за ним, потому что они ему, видите ли, не доверяют! А не доверяют они ему только потому, что он – Свирепый пёс! Альфа! Бета! Разве это хорошо для нашей Стаи?
Вожаки выглядели потрясёнными – уши прижаты, глаза широко распахнуты. Дротик медленно встал на лапы.
– Я… – сглотнул он, обводя глазами собак, упомянутых Грозой. – Я знаю, что некоторые члены Стаи считают меня плохим псом. Но я… я никогда не думал… я даже представить себе не мог, что они начнут за мной шпионить!
Гроза понимающе кивнула. Несмотря на свой гнев и мучительную боль в плече она почувствовала огромное облегчение. «Ну вот, всё и открылось, – осознала она. – Я носила в себе эту тайну, как камень в пасти. И я рада, что всё рассказала Стае».
За Альфой и Бетой мелькнула фигура Блик солнца заиграл в золотистой шерсти, и из-за спин вожаков молча выступила Белла Все собаки оборотили к ней головы. Ни капельки не смутившись под прицелом множества глаз, Белла подошла к Дротику, развернулась и встала рядом, плечом к плечу со своим избранником, одарив сородичей из Стаи вызывающим, холодным взглядом.
