Тени сгущаются | страница 27
Увидев, как остальные собаки, поджав хвосты, кинулись врассыпную, Гроза издала вопль ужаса, но в самый последний момент, за миг до того, как страшные клыки распороли бы ей бок, увернулась, метнулась в сторону и забралась в самый густой и колючий куст.
И сразу же поняла, что это была ошибка. Колючки впились в её шкуру, мешая бежать. Скуля и повизгивая, собака попыталась вырваться из растительных пут, как вдруг услышала за спиной треск поломанных веток: Клыконос гнался за ней. Ему было наплевать на тернистую преграду. Его грубую кожу защищала бронь из жёсткой шерсти.
Взрыв когтями сухую землю, Гроза рывком выскочила из зарослей, но расслабляться было рано. Клыконос находился уже совсем рядом – она затылком чувствовала его горячее фыркающее дыхание. Бежать было некуда, поэтому она развернулась мордой к страшиле и решительно обнажила клыки. «Он может меня убить, но сначала я сама подпорчу ему шкуру!»
Клыконос остановился. Испустив отвратительный рёв, он угрожающе заскрёб по земле лапой. Где-то за его спиной заливались лаем собаки, но они были слишком далеко. Да и разве они бы сумели его оттащить? Гроза понимала, что зверь набросится на неё, как только она тронется с места. Набросится и подомнет под себя, запустив ей в брюхо свои клыки. У неё оставался только один выход.
Свирепо зарычав, Гроза прыгнула к глотке чудовища и с торжествующим рычанием вонзила зубы в толстую шею. А в следующий миг глаза охотницы округлились: она почувствовала, насколько крепкой и плотной была кожа под его грубой щетиной. Острые клыки собаки лишь скользнули по ней, оставив на шкуре страшилы глубокую ссадину. Но эта ссадина только ещё больше разозлила Клыконоса. Его могучие плечи приподнялись, мышцы шеи напряглись, и Гроза отлетела в сторону, сильно ударившись о дерево. Дыхание перехватило, перед глазами заплясали звёзды. Оглушённая, Гроза с трудом встала на лапы. Огромная тень уже нависла над ней, и громовой рык врага отзывался болезненным стуком в чутких собачьих ушах. Клыконос мотнул головой, и Гроза ощутила в плече нестерпимую боль. Её пасть непроизвольно раскрылась, исторгая наружу пронзительный, громкий стон.
«Мне конец», – только и успела подумать Гроза.
А потом её мысли заглушил разъярённый лай товарищей. С визгливым рыком Клыконос неожиданно шустро развернулся и обнаружил у своей морды отряд охотников. Задыхаясь и пыхтя, Гроза вогнала когти в землю и вытащила своё тело из-под зверя, но сил у неё хватило только на это. Боль в плече свалила собаку на бок, и из раны потоком хлынула кровь.
