Запасы природного газа оценивались предположительно в 9250 млрд м>3 (2,5% от мировых). Но они, по заявлению министра, вообще пока не осваиваются. До войны велись переговоры с рядом западных компаний, но в сложившейся после войны обстановке нестабильности и хаоса было не до того.
Американцы рассчитывали прибрать к своим рукам основные богатства страны. Львиную долю разработок и контрактов отхватили компании «Халлибертон», «Коллег Браун энд Рут», «Коноко», «Флуор Даниэл», «Филипс», «Парсонс», «Бэтчел», «Тексико-Шеврон», а также ряд английских и австралийских компаний. США рассчитывали, что им удастся повторить ту же ситуацию, что и в освобожденном ими Кувейте в ходе первой антииракской войны 1991 года, когда более 80% контрактов они прибрали к своим рукам, а остальными поделились с наиболее близкими и преданными союзниками. Они помешали внедриться в Ирак даже французским и немецким компаниям. Но одно дело спокойный Кувейт, полностью и абсолютно без всякого сопротивления попавший под их влияние, и совершенно другое — оккупированный Ирак, движение сопротивления в котором опрокинуло все расчеты новоявленных «освободителей».
Что касается России, то ее, как преемника СССР, связывали особые отношения с Ираком. Еще 9 апреля 1972 г. между двумя странами был подписан Договор о дружбе и сотрудничестве, о прекращении действия которого ни одна из стран до сих пор не заявляла. Ирак десятилетиями продолжал оставаться одним из наших наиболее крупных торгово-экономических партнеров на Ближнем Востоке. До войны было заключено более 1600 контрактов с иракцами на сумму до 8 млрд долл., в основном в рамках действия гуманитарной программы ООН «Нефть в обмен на продовольствие». Только в 2002—2003 гг. было подписано более 1 тыс. контрактов, а после войны российские компании выразили готовность как к реализации всех заключенных в довоенный период контрактов, так и к участию в освоении до 4-6 млрд долларов вложений в восстановление иракской экономики. Крупнейшие среди них — это подписанный еще в 1997 году консорциумом российских компаний во главе с ОАО «Лукойл» многомиллиардный контракт на разработку нефтяного месторождения «Западная Курна-2», контракт на строительство крупнейшей в Ираке ТЭС «Юсифия» стоимостью около 1 млрд долл. США, контракты на реализацию многочисленных других проектов в основных сферах промышленности, развитии нефтяного сектора, сельского хозяйства, транспорта, ирригационных систем, поставок промышленного оборудования, автомобилей, сельскохозяйственной и дорожностроительной техники и т.д.
