– Стив? – недоуменно переспросил он.
– О, я давно хотела тебе сказать. Десятки раз. Я говорила, Джон сумеет мне помочь. Но не могла. Мне было так стыдно. Я…
– Линда.
– Я не хотела, чтобы это случилось.
Теперь она смотрела ему прямо в глаза отчаянным, опустошенным взглядом.
– Клянусь, я не хотела. Ты и сам знаешь. Знаешь, что я люблю только тебя одного. Но каждый раз, когда ты уходил от меня из дома, когда ты пропадал с детьми, являлся он. Я ему говорила. Говорила, что он мне не нужен. Но это было выше моих сил. Он… даже сегодня, когда я вернулась из Питсфилда, он ждал. И до того, как ты вернулся…
Она снова спрятала лицо у него на груди.
– Это как болезнь. Это… Ты подумал, что я наверху принимала душ, а он… Ох, Джон, ты должен увезти меня отсюда. Миссис Риттер все узнает. Ты ведь знаешь, как она подозрительна в отношении, мужа. Они все узнают. Ох, пожалуйста, пожалуйста, помоги мне!
Стив Риттер? Образ отца Бака мелькнул у него перед глазами: синие джинсы на узких бедрах, голубые глаза насмешливо следят за каждым его шагом. Итак, Стив Риттер… И тут же, прежде чем он почувствовал ярость, отвращение, унижение, пришла спасительная мысль: «Я же видел, как она проезжала в машине, когда играл с ребятишками, и сразу отправился домой. Пришёл сюда самое большое через десять минут после нее. Она же снова врет. Это всего лишь новый ход. Поскольку все остальные оказались неудачными, у нее Хватило изобретательности и бесстыдства придумать все это».
Он начал!
– Но, Линда…
И замолчал. А откуда у нее на руке золотая браслетка, которую он видел утром? До этого у нее не было этой драгоценности, и она её поспешно сняла и сунула себе в карман, как только он вошел в комнату. Подарил ли ей Стив эту вещь? Если да… Нет, не надо сейчас думать об этом… Какой толк? Возможно, это была действительно ложь, возможно и нет. Однако в настоящее время это утратило всякое значение, потому что теперь он твердо знал, как ему следует поступить. Наконец-то она его вынудила к действиям, победив в нем жалость и нерешительность.
Он оттолкнул ее от себя, довел до стула, на который она послушно опустилась, закрыв лицо руками.
– О’кей, Линда, я скажу тебе, что сделаю.
– Да… да…
– Завтра я поеду в Нью-Йорк. Поговорю с Чарли Рейнсом. Откажусь от этого места и позвоню Маку Аллистеру.
Она быстро вскинула голову.
– Нет, Джон, нет.
– Расскажу ему все. После этого либо он мне рекомендует хорошего врача в этих местах, либо… (он не решился добавить «если ты не наврала мне про Стива Риттера»)… мы уедем в Нью-Йорк и Мак сам возьмется за твоё лечение. Таковы мои условия. Коли они тебе не нравятся, ты можешь ехать отсюда ко всем чертям и разрешать собственные проблемы по-своему.
