Неожиданно он потерял над собой контроль и ударил ее наотмашь по губам.
Она жалобно вскрикнула, закрыла руками нижнюю часть лица, глядя на него со страхом, недоверием и злобой.
Он впервые поднял на нее руку, но не испытал сейчас раскаяния. Скорее какое-то облегчение.
– О’кей, не потребуется давать объяснения у Кей-ри. И твоя эффектная речь стала куда ближе к истине.
Она испуганно попятилась назад, упала в кресло, все еще закрывая рот руками.
– Ты меня ударил, – сказала она.
Он медленно подошел к бару и налил себе полстакана бурбона.
– Джон! – голос у нее дрожал, – Джон!
Он не обернулся.
– Джон, ты хочешь сказать, что все еще не согласен на это место?
Он повернулся, держа в руке стакан.
– А как ты думаешь?
– Но ты должен!
Теперь на ее лице не отражалось ничего, кроме паники.
– Тебе придется. Я уже сказала Чарли Рейнсу, что ты согласен. Мы должны ехать в Нью-Йорк. Я не могу тут оставаться. Не могу, не могу…
– Поезжай, раз тебе тут не нравится. Я ничего не имею против. Уезжай.
Она встала, чуть не упав, запутавшись в пышном подоле своего зелёного платья, и подбежала к нему. Вцепившись в него обеими руками, она начала судорожно гладить рукава его пиджака. Он мог бы ее оттолкнуть, но он этого не сделал, наслаждаясь новым чувством свободы от неё. Пусть себе хватает, вешается ему на шею, ласкается. Какое это имеет значение?
– Джон… может быть, я неправильно поступила. Возможно, мне не следовало звонить. Не знаю. Это было такое трудное решение. Я не знала, что предпринять. Но… но если я поступила неправильно, прости меня. Понимаешь, если бы ты только знал…
Она обвила его шею руками, прижалась к его груди, ее волосы касались его щек. В свете настольной лампы он мог ясно различить седые волосики на ее висках, мертвые, тусклые… Ее теплое мягкое тело прижималось к нему с такой доверчивостью. Он подумал, не веря в реальность своего собственного предположения: она думает, что еще способна меня обольстить.
И тут, отталкивая ее, он внезапно почувствовал, что на него снова нахлынула волна жалости.
– Джон, прощу тебя, послушай.
– Я слушаю.
– Ты должен выслушать. Мы здесь больше не можем оставаться. Я согласна, не надо этого места. Если тебе не нравится, не по душе эта работа, не бери ее. Но все равно мы не можем здесь оставаться, нам необходимо уехать. Куда-то в другое место.
Она подняла, голову. Ее лицо с припухшей ссадиной под глазом находилось в нескольких дюймах от него.
– Это Стив, – прошептала она, – Стив… Понимаешь? Стив Риттер.
