Да, тогда бы он страшно переживал бы из-за этой сцены. Но все это давным-давно прошло. Единственная теперь реакция, – это чувство гадливости и презрения ие только к ней, но и к самому себе за то, что он разрешил довести себя до такой жизни. Лояльность, не так ли это называется? Благородно покрывать все неблаговидные поступки своей жены, которая так в нем нуждалась…
Не правильнее ли было назвать это мягкотелостью?
Устало, не обращая внимания на негодующие взгляды, он подошел к Линде.
– О’кей, ты все высказала. Поехали домой.
Миссис Кейри закудахтала, как встревоженная курица:
– Вы не имеете права забирать это несчастное дитя и дальше над ним измываться!
Мистер Кейри рявкнул:
– Да, Линда, поезжайте с нами!
Линда посмотрела на мужа из под опущенных ресниц. Это длилось всего одно мгновение, но Джон заметил в ее взгляде неизбежные последствия неумеренного пьянства: вызов, сквозь который явно проглядывала паника:
«Неужели на этот раз я зашла слишком далеко?»
– Поехали, – сказал он.
Он не сомневался, что сейчас она послушается его, и не потому, что успела выполнить свою программу,
Очень медленно Линда оторвалась от миссис Кейри. С минуту постояла, глядя на нее глазами полными слез, потом виновато улыбнулась.
– Дорогая миссис Кейри… Я ужасно сожалею. Прошу вcex меня простить. Я пьяна и испортила вам весь вечер. Конечно, я еду с Джоном. Он мой муж… Я не имею никакого права…
Она чуть ли не бегом бросилась к выходу, споткнувшись на пороге.
Гордон Мерленд тут же пришел ей на помощь.
– Линда! Пожалуйста! – крикнул мистер Кейри.
Взмахом руки она отодвинула в сторону Мерленда:
– Все в порядке. И, пожалуйста, Джон; дорогой, прости меня. Я подожду тебя в машине.
Покачивающейся походкой она вышла из холла и исчезла за дверью.
– Бред, иди проводи ее, – сказала Викки. – Я боюсь, чтобы она… чтобы все было в порядке.
Когда Бред торопливо пошел следом, Джон сказал в мертвой тишине:
– Ну что ж, желаю вам всем доброй ночи!
– Это бедное дитя, – сказала миссис Кейри ни к кому не обращаясь.
Мерленды повернули к нему спины. Гневный мистер Кейри с покрасневшим от возмущения лицом, двинулся было к Джону, но тот не оглядываясь зашагал к выходу.
Вместе с ним вышла Викки. Когда они дошли до широко распахнутой двери, от машины к ним подошел Бред:
– По-моему она в порядке.
Викки смущенно спросила:
– Джон, то что она говорила правда?
– Более или менее.
– И вы собираетесь отклонить предложение?
Бред спросил недоверчиво:
– Да?
Неожиданно Викки сказала:
