– Да, пустыня велика, – согласился Боб. – Но послушайте, мы должны поговорить, пока есть возможность. Ночью вы неожиданно изменили наши планы.
– Да.
– Почему?
Чан изумленно посмотрел на него.
– Для этого была причина. Вы же сами слышали крик попугая: «Убивают. Помогите. Уберите пистолет».
Иден кивнул.
– Слышал. Но это может ничего не значить.
Чарли Чан пожал плечами.
– Вы понимаете, что попугай не может ничего придумать? Он лишь повторяет то, что слышал.
– Конечно, – согласился Иден. – Несомненно, Тони повторяет то, что слышал в Австралии или на корабле. Случайно я знаю, что он действительно раньше находился там. И, глядя на это солнечное утро, мне хочется сказать вам, Чарли, что ночью мы вели себя как дураки.
Чан чуть помолчал.
– Если я могу снова сказать, несколько слов, то отдам похвалу вашему терпению. У молодости, простите меня, слишком горячая голова. Примите, пожалуйста, мой совет и подождите.
– Подождать? Но чего ждать?
– Подождите, пока я не поговорю с Тони. Тони очень умная птица. Он говорит по-китайски. Я побеседую с ним.
– Вы думаете, Тони что-нибудь скажет вам?
– Тони может пролить свет на то, что здесь происходило, – ответил Чан.
– Трудно поверить, будто здесь было что-то нехорошее.
Чан покачал головой.
– Не очень счастливая для меня позиция, – заметил он. – Я должен убедить вас.
– Но послушайте, Чарли, – запротестовал Боб. – Я обещал утром позвонить отцу. А Маддена нелегко обмануть.
– Хоо мали мали.
– Не сомневаюсь, что вы правы, – сказал Иден, – но я не понимаю по-китайски.
– Вы совершаете естественную ошибку, – пояснил Чан. – Простите меня, что поправляю вас. Это не по-китайски. Так говорят гавайцы. Хоо мали мали – безвредный обман. Это не так страшно, как говорил мой кузен, капитан китайской баскетбольной команды.
– Легче сказать, чем сделать, – заметил Иден.
– Но вы умный мальчик и можете сделать это. Нужно всего несколько часов, пока я поговорю с умным Тони.
Иден задумался. Утром Паулы Вендел не будет. А уехать, не повидав ее, ему не хотелось.
– Вот что я сделаю, – сказал Иден. – Я подожду до двух часов. Но если к этому времени ничего не изменится, мы вручим Маддену ожерелье. Понятно?
– Возможно, – кивнул Чан.
– Вы считаете, что можно будет кое-что выяснить?
– Не совсем так. Я имею в виду, что, возможно, мы вручим этот жемчуг.
Иден посмотрел в упрямые глаза Чана.
– Однако, – прибавил Чан, – примите мою горячую благодарность. Вы поступили хорошо. Теперь пойдите и съешьте завтрак, который я приготовил.
