– Это будет ужасная ошибка, – настаивал Чан.
– Почему? Вы можете указать какую-нибудь причину?
– Нет. Это трудно выразить словами. Но…
– Тогда мне очень жаль, но у меня есть собственное мнение. Я беру ответственность на себя. Теперь, я думаю, вам лучше идти…
Чан нерешительно вышел. Боб закурил сигарету, присел возле огня и задумался. Кругом громадная молчаливая пустыня. В доме тишина. О чем говорит Чарли? Вздор. Китайцы любят многое драматизировать. Чан тоже хочет сыграть роль. Но для американца это не годится. Боб Иден не должен идти по этому пути.
Он посмотрел на часы. Прошло десять минут после ухода Чарли. Еще десять минут, и он передаст Маддену ожерелье. Он поднялся и вышел в патио. Темно. А где-то горит свет, мчатся машины, ходят люди. Здесь же так тихо…
И тут ночную тишину взорвал ужасный крик. Боб замер. Снова крик, потом страстный, задыхающийся голос:
– Помогите! Помогите! Убивают!
Затем вопль:
– Помогите! Уберите пистолет! Помогите! Помогите!
Боб Иден побежал по двору. Он увидел, что Торн и Чарли выбежали с другой стороны.
Снова послышался крик. Теперь Боб в полосе света разглядел метрах в трех маленького австралийского попугая, кивающего головой.
– Проклятая птица! – прорычал подошедший Мадден. – Простите, мистер Иден, я забыл вас предупредить о нем. Это Тони. У него было дикое прошлое, как вы только что убедились.
Попугай подлетел совсем близко.
– Один бокал, джентльмены, пожалуйста! – пронзительно крикнул он.
Мадден засмеялся.
– Это с тех пор, когда он жил в баре, – пояснил он.
– Один бокал, пожалуйста!
– Хорошо, Тони, – продолжал Мадден. – Но мы сейчас не собираемся пить. Успокойся. Надеюсь, вы не очень испугались, мистер Иден. В баре раза два кого-то убили, и Тони видел это. Мартин, – повернулся он к секретарю, – возьмите попугая и заприте в сарай.
Торн бросился выполнять приказание. Бобу показалось, что лицо его бледнее обычного. Когда же он взял попугая, Боб заметил, что руки у него дрожат.
– Сюда, Тони, – сказал Торн. – Прекрасно, Тони. Пойдем со мной.
Он осторожно отстегнул цепочку с ноги птицы.
– Вы хотели видеть меня, не так ли? – спросил Мадден Боба.
Он проводил его в свою спальню и закрыл дверь.
– В чем дело? Вы все-таки привезли ожерелье?
Открылась дверь, и в комнату скользнул китаец.
– Какого черта вам здесь надо?! – закричал Мадден.
– У вас все в порядке, босс?
– Конечно. Вон отсюда!
– Это холосо, – сказал Чарли Чан в роли А Кима и бросил многозначительный взгляд на Боба Идена. – Прекрасный день, если позволите.
