– Тебе лучше вернуться в дом, Фалькио, позволь нам с Брасти…
Слева от нас в огороде копошились крестьяне.
– Где Швея? – спросил я.
Мой рот все еще плохо двигался, скованный параличом, и, наверное, со стороны казалось, что я говорю как полоумный дурачок.
Мужички испуганно смотрели на меня, не понимая, чего я хочу, пока Кест не пояснил:
– Он спрашивает, где Швея.
Тогда один крестьянин поднялся и ткнул пальцем в дом, стоявший неподалеку; рука его слегка дрожала.
– Она там. Провела в этом доме весь вчерашний день и ночь с девчонкой и двумя другими плащеносцами.
– Собери людей, – приказал я, – и приведи их сюда.
– Шли бы вы отсюда, – ответил он с возмущением и беспокойством в голосе, и я бы заметил их, если бы нашел время поразмыслить. – Не годится нам прятать плащеносцев.
– Где ваши дети?
– В надежном месте.
Я оттолкнул его и побежал к дому. Смог сделать три шага, прежде чем упал. Кест и Брасти склонились, чтобы помочь мне, но я закричал:
– Тысяча чертей, бросьте меня и ступайте к Алине!
Они поняли мои слова буквально: бросили меня на землю и потопали по дороге к дому. Я кое-как поднялся на ноги и огляделся, ожидая увидеть врагов, бегущих отовсюду, но вокруг стояли лишь те же крестьяне, а еще несколько плащеносцев Швеи. Может, враги прячутся среди них? Крестьяне мирно возились на огородах, как обычно, когда спускались в деревню с гор.
Я поковылял следом за друзьями и подошел как раз вовремя: Швея вихрем вылетела из дома, ее седые волосы развевались на ветру, а на морщинистом лице отразился весь ее скверный характер. Она совсем не походила на матушку короля – видимо, именно так ей и удалось сохранить эту тайну даже после смерти Пэлиса.
– Во имя святой Биргиды, Наплакавшей реку, что втемяшилось тебе в башку, Фалькио? Мы пытаемся продумать стратегию битвы.
Меня задело, что она не пригласила меня на столь важный совет, но я постарался не замечать этого.
– Дети, – выдохнул я. – Крестьяне не привели своих детей…
– И что? Может, им надоело, что Брасти учит их новым ругательствам.
– Ваши дозорные, – продолжил я, показав на двух плащеносцев, стоящих неподалеку. – Вы сказали, что на пятьдесят миль вокруг они не обнаружили ни одного бойца из войска Трин.
Швея мерзко ухмыльнулась.
– Эта мелкая сучка мнит себя волчицей, но она знает, что не стоит нападать на нас здесь. Мы ее уже не раз кусали за пятки. Они не нападут, если не захотят увидеть горы трупов со своей стороны.
– Святые угодники! Неужели вы не понимаете? В этом и дело. Жители деревни нас предали!
