— Да, ваше величество, я не присутствовал на открытии Думы. Потому что… — какую-то секунду я медлю с ответом. Затем, вдохнув побольше воздуха, всё-таки начинаю говорить: – Ваше величество, я пытался рассказать об этих фактах господину Спиридовичу, однако не добился ничего! Позвольте мне лично рассказать вам о моих подозр… О фактах, которыми я владею!
В глазах монарха загораются искорки:
— Фактах, господин Смирнов? — Николай Второй откладывает в сторону перо, подпирая подбородок рукой. И, кажется, впервые за эту встречу на лице его мелькает человеческое выражение. Только, к сожалению для меня, вовсе не выражение заинтересованности… Скорее, неудовольствие от незапланированной траты времени. Кажется, я всё-таки нарушил ленивый распорядок дня этого человека? Должна была состояться рутинная встреча – не мог же он не вызвать к себе своего довольно близкого, пусть и странного подчинённого, в которого стреляли два дня назад? Не мог. Ну, вызвал, ну опросил, между делом. Что-то написал в блокноте – не требуется даже сочувствия, странный подданный ведь жив, не пострадал? А тут какие-то «факты», «подозрения»… Зачем ему, Николаю, всё это нужно, действительно?
Человек же, сидящий за столом, глядя на совсем не по-военному стоящего перед ним посетителя в парадном мундире, раздражённо думал, перебирая бумаги:
«Господин этот – не от мира сего человек, от которого вообще следовало бы держаться подальше… Наговорил мне невесть чего два месяца назад, бредил о неких реках крови, ужасах, ей-богу? Сыну, долгожданному наследнику, страдающему недугом – помочь даже не пытается, хоть и ведёт себя а-ля мистик. То ли дело на днях представленный старец, этот тобольский Распутин? Алексею немедленно полегчало и возродилось подобие надежды… Вместо того господин Смирнов нарисовал чертежи чудного, ни на что не похожего и бесполезного оружия, изобразил какой-то удивительный двигатель… Не оправдывает надежд этот невесть откуда взявшийся господин, вот и в деле у него – минимум информации! Непонятно, кто он и откуда – дворянин ли, или из мужиков? Носит военный мундир, однако: кто произвёл в звание, когда? Где? Первое упоминание – возник в море близ Аннама, подобран с воды на броненосец «Князь Суворов», неоднократно, судя по донесениям агента при адмирале, общался с покойным Рожественским перед решающей баталией… Кто знает, не благодаря ли этому ловкому господину морское сражение вышло столь неудачно для нас? Планировался ведь полный, повсеместный разгром Японской флотилии? На деле же вышла – позорная, унизительная ничья. Затем господин сей участвовал в сухопутных боевых действиях, хаживал с Мищенко в рейд по вражеским тылам… И опять же – неоднократно был замечен у покойного Линевича, даже столовался, обитая в его поезде! Не отсюда ли столь затянувшаяся виктория? Странные и кажущиеся всё более подозрительными запреты мне спрашивать о происхождении этого господина – видано ли подобное? Да, рекомендовал его, и рекомендовал настоятельно Мищенко, преданный и верный служака – так и что с того? Едва удивительный мсье Смирнов оказался здесь, в Царском Селе, как чуть было не погиб от пули давнишнего агента Охранки, сам агент исчез… Непонятное оборудование и странные документы в сейфе – отдельный вопрос, о том в папке подшита специальная справка… Позавчера – вновь удивительная история с нападением на оного в поезде… И восклицает сейчас о неких «новых фактах»? Пожалуй, это переходит всяческие границы! Но вообще, не лишено смысла… От этого господина стоило бы избавиться… Он опасен, да и ведёт себя весьма странно. Весьма, мон шер ами, странно… Как и говор его, зачастую переходит на непривычные, коробящие слух, обороты… Засланный казачок? Шпион?»
