— Ну, братцы, быть бычку на веревочке, но недешево им достанутся наши головы, уж я за это поручусь, и вы только носы не вешайте прежде времени. Наш брат должен весело умирать, лишь бы проклятые не мучили, и прикончили сразу. Мы сами маленько виноваты, что сплоховали и сдались им живьем. Понять не могу, как это случилось, не вышиби у меня из рук ружье, я бы еще поработал. Пускай бы были уж на месте. Впрочем погоди, ребята, если они не убьют нас нынче, то мы еще сумеем их одурачить, только смотри в оба и делай в точности то, что прикажу. Чем дороже мы продадим свою жизнь, тем лучше!
Такое самоотвержение придало товарищам Яшки бодрости и один из них, почесывая затылок свой, сказал:
— Ну, Яшка, выручай! Уж если ты и тут выкрутишься, то мы так и будем знать, что ты ведешь знакомство либо с ведьмами и колдунами, либо с самим сатаною.
— Замечайте, ребята, хорошенько дорогу, по которой нас будут гнать невесть куда, чтобы нам не сбиться, когда будем возвращаться в обратный путь, — отвечал Яшка, закуривая свою коротенькую трубочку, в которой только на дне было немного перегорелого табаку. Трубка не закуривалась, и потому он, обратясь к конвойному турецкому солдату, сказал показывая на трубку:
— Нет ли у тебя, чертова голова, малость табаку. Мы у вас в гостях, а гостей следует угощать.
Турок понял. Порылся у себя в кармане и, вытащив оттуда щепоть табаку, подал его Яшке, который приложил руку к козырьку и сказал:
— Сома малеким.
Турок улыбнулся, а Яшке это и на руку. Тотчас он приласкался к турку и начал ввертывать в свою речь турецкие слова, а в пересыпку нет, нет да и обругает его. А турок только мотает головою, как баран, и не понимает, как его Яшка честит.
Товарищам Яшки стало весело и они не заметили, как прошли более десяти верст, все горами и буераками. Уж вечерело, а станция, должно быть, была еще далеко, так как старший в конвое крикнул какую-то команду и остановились на привал. Пленные легли на землю, а Яшка поместился посредине их и стал нашептывать следующий свой приказ:
— Вот что я придумал, ребятишки. Их тут больше чем нас. Я беру на себя троих на самых первых порах, а вам каждому по одному турку, чай справитесь. Главное дело нам нужно заручиться ружьями, тогда подавай их сколько влезет. Не легкое это дело, а все-таки есть возможность. На привале ничего не поделаешь, а дорогою поудобнее и ночь нам поможет. Видимое дело, что до станции еще далеко, иначе не стали бы делать привала. Так вот, ребятишки, когда мы пойдем с привала, каждый из вас наметь себе турка и, как я дам сигнал, оглуши его сзади кулаком, выхватывай ружье и работай, как ни попадя.
