А с Ефимом Риту связывали давние и очень запутанные отношения, разбираться в которых Швед счел излишним.
Он еще раз щелкнул пальцами, отпуская Риту, и лицо ее вновь стало живым, а не каменным. И глаза прояснились.
Девушка шевельнулась, несколько раз моргнула и неловко звякнула вилкой о фарфор. Потом взглянула на Шведа.
— Ты… колдовал, да?
Швед молча смотрел на нее. Даже Симонов притих и не встревал.
— Не заснула же я за столом! — сказала Рита, закипая. — Все вы, блин, одинаковые… м-маги хреновы!
Она резко встала, грохнув креслом. За дальним столиком обернулись. Официант, как раз одолевший половину пути от бара до их столика, запнулся, но сразу же опомнился и повлек поднос с напитками дальше.
Рита, швырнув на стол бордовую салфетку, стремительно, практически бегом направилась к выходу, благо дом на Мельникова, восемь, приучил ее носить кроссовки.
Швед быстро прикинул: останавливать ее или нет? Пока прикидывал, Рита оказалась у самых дверей, но именно в этот момент Швед решил, что нет смысла ее задерживать. Пусть себе идет. Единственное, что Швед сделал, это наспех прицепил к ней метку — эдакий магический маячок, который несколько дней будет исправно сообщать, где он находится. Будет нужна — найдут по маячку, а не понадобится — через недельку маячок сам собой развеется, причем девушка даже ничего не почувствует и не заподозрит.
Официант как ни в чем не бывало переставлял посуду с подноса на стол, в том числе и коктейль, предназначавшийся для Риты.
— Почему ты дал ей уйти? — спросил Симонов, когда официант закончил и удалился.
Швед неопределенно передернул плечами. Облечь собственные нестройные мысли в слова в данный момент он затруднялся.
— Да фиг с ней, — вздохнул он в итоге. — Пока надо переварить все, что напроисходило за последнее время. У меня уже голова пухнет. Знаешь, правильно ты сделал, что водки заказал, давай махнем. Только без продолжения, сразу предупреждаю.
Симонов и этому был вполне рад — немедленно потянулся чокаться. В этом был он весь — лентяй, сибарит и пьяница.
Зато свой.
Швед едва успел закусить, как в ресторан вошли трое посетителей. Все трое — Иные. И все трое — Инквизиторы.
У Симонова смешно вытянулось лицо. Швед просто стал мрачным.
События следовали одно за другим, не желая дать хотя бы немного времени на передышку.
Возглавлял троицу Совиная Голова, одетый, что странно, в цивильный светлый костюм и сетчатую шляпу. Двое других, необычайно рослые и широкоплечие, не изменили обычным серым балахонам и оба несли по мощной «сфере невнимания». Они однозначно выглядели как охрана, хотя такому зубру, как Совиная Голова, охрана вряд ли требовалась.
