Как только Ефим ответил, Швед окончательно убедился: да, Ефим тут, на верхнем этаже.
— Спустись в кабак, — попросил Швед без обычных телефонных реверансов.
— Хорошо. — Ефим ничуть не удивился. — А Симонова брать?
— Бери, — велел Швед и отключился.
Он не стал отводить глаза или как-нибудь иначе маскировать разговор. Собеседница, чьим именем Швед традиционно не поинтересовался, если и прислушивалась к нему, внешне никак не прореагировала — ловко пилила медальоны ножичком и не торопясь вкушала. Похоже, ее совершенно не заботило, кто сейчас объявится и зачем.
«Ну и ладно», — подумал Швед и сосредоточился на стейке.
Он успел слопать половину, когда со стороны кухни в зал вошли Симонов с Ефимом — тоже, видать, поленились по улице обходить. Подошли, присели. Ефим выглядел невозмутимо, а у Симонова, напротив, на физиономии явственно читалось любопытство, хотя, если принять во внимание возраст приятелей, все должно было обстоять ровно наоборот.
— Привет, Ефим, — поздоровалась девушка; Шведу показалось, что она сделала это нарочито небрежно, даже не взглянув на Ефима.
Швед с интересом воззрился на приятеля. Нетрудно было догадаться, что Фима мучительно пытается вспомнить имя девушки и не может. Наконец он сдался и обратился к магии — быстро и ловко пошарил в собственной пассивной памяти. В обиходе заклинание называлось «записнуха».
— Привет, Марго.
«Марго, значит», — отметил Швед машинально.
— Времена изменились, — буднично сообщила девушка. — Мне разонравилось имя Марго. Теперь меня зовут Рита.
— Ну, тогда здравствуй, Рита, — пожал плечами Ефим.
— А мы тебя знаем! — неожиданно встрял Симонов. — Ты вчера от нас в троллейбусе пряталась!
Марго, то есть Рита, на Симонова лишь покосилась. А затем в упор посмотрела на Шведа.
— Ну что? Убедился? Мы действительно знакомы.
— Убедился. — Швед решил не юлить. — С людьми, которые не врут, всегда приятнее иметь дело.
Тут к Ефиму и Симонову сунулся официант с меню. Ефим тыльной стороной ладони отстранил протянутую книжицу и обратился к Шведу:
— Я еще нужен, шеф?
Обращался он сухо и официально.
— А что, у тебя дела?
— У меня всегда дела.
— Занимайся, — вздохнул Швед.
Ефим тотчас встал и направился к выходу. Официант вопросительно таращился на Симонова. Этот, разумеется, никуда уходить не собирался и без колебаний потребовал две по сто и коктейль для дамы.
Официант с облегчением упорхнул к бару.
— Я не буду, — предупредил Швед.
— Я тоже, — присоединилась к нему Рита.
