Теперь жизни Егора уже ничто не угрожало. До того, как наемнику имплантируют новую селезенку и правое легкое, двигательные и защитные функции организма будут неактивны. Тим еще не интересовался вопросом его боеспособности, но Крис был уверен, что вернет пациента в строй за несколько месяцев. Для этого ему нужны лишь новые имплантаты и выращенные органы, которые необходимо заполучить только на материнской планете.
«Корона» двигалась к Земле.
Тень кардинала
Пространство орбиты Земли, 208 год к.э. (2170 год н. э.)
Грозовой фронт двигался еще вдали, но Корсин его уже видел отчетливо. Потемневшее небо и стены из сверкающих вспышек молний. В последние годы климат на Земле испортился, экологи постоянно напоминали о странных изменениях. Как будто у планеты покладистый характер изменился на скверный.
Корсин нырнул в подвальное помещение на окраине тихого респектабельного района Барселоны. Как раз вовремя — начал накрапывать мелкий дождик. Помещение было крошечным, с низким потолком. Корсин улыбнулся — место встречи выбирал не он, иначе не пришлось бы ютиться в тесноте, напоминающей отсеки станций. Его уже ждали.
У стойки толпились горожане, через которых стремительно пролетали тени официантов, обслуживающих столики. На большом экране шла юмористическая программа, еще четыре маленьких транслировали игры нейровира. Все это Корсина не интересовало. За столиком посередине зала неподвижно сидела фигура в темно-синем мундире.
— Адмирал Милита, — Корсин сухо кивнул в знак приветствия и сразу же присел за столик.
— Вы опоздали, советник Форсберг.
Корсин вскинул руку.
— Давай без формальностей, мы не на приеме.
— Как скажешь, — Милита мгновенно перестроилась на режим личного общения. Корсину даже показалось, что он услышал щелчок переключателя. На столике стоял нетронутый графин, он вытащил пробку и налил на два пальца себе и адмиралу.
— За ВКС? — предложил тост Корсин.
— За ВКС, — ответила Милита, поморщившись от резкого вкуса и задала интересующий ее вопрос. — Рассказывай, зачем вытащил меня с орбиты?
— Без какой-либо серьезной причины. Сама же знаешь, президент Ларган в основном контактирует с коммандерами. Моя же задача, как советника, поддерживать связь с командным составом за ними, — сразу огорчил Милиту Корсин и вновь потянулся за графином.
— Что за дерьмовое пойло! — выругалась Милита и повернулась к толпе у стойки. — Эй, поверхность, тащи нормальный коньяк!
Корсин улыбнулся уголками рта. Милита всегда была такой, сколько он ее знал. Безудержная энергетика женщины не управлялась эмоциями — это Милита управляла всем вокруг нее. Людьми и персоналом, боевыми станциями, ситуацией. Милита начала служить в ВКС в начале пятидесятых. Как раз ее первое десятилетие в ВКС совпало с эпохальными событиями, особенно серьезно отразившимися на космофлоте Солнечной. Серьезно настолько, что до сих пор никто не имел точного представления, что же из себя сейчас представляет земной космофлот.
