Жестом я разрешил собравшимся подняться с колен, и затем направился к задней части статуи. С собой у меня была катушка с магнитной лентой. Её предполагалось поместить в звуковую аппаратуру, встроенную в бетонное изваяние совы, для трансляции моим поклонникам находящейся на плёнке аудиозаписи. Я подобрал кое-что из классики в моём исполнении, плюс наговорил пламенную речь местному мировому правительству.
Я передал катушку ожидавшему меня там прислужнику, и тот скрылся внутри статуи. По утверждённому плану церемонии, мне необходимо было дождаться вступления первой композиции в ре миноре>80, и только затем вернуться к моим почитателям, ожидающим меня на площадке с другой стороны.
Краем глаза я заметил движение в ночных тенях, отбрасываемых стволами секвой, окружавших статую. Неожиданно в воздухе раздались бесконечно нежные, но при этом будоражащие мозг звуки какого-то струнного инструмента.
Это был не ре минор.
Чудесные аккорды растворились в ночи и затихли. Так могли звучать только греческая лира или лютня.
Я положил одну руку на гипноиндуктор, а вторую на «смит энд вессон» шестьдесят шестой модели.
— Антон, — раздался низкий голос из темноты. — Большая просьба, прежде чем атаковать меня или попытаться сбежать, сначала выслушай. Я выйду к тебе без оружия. Сейчас я подниму руки и выступлю на свет.
— Только без глупостей, — предупредил я, крайне обеспокоенный тем, что меня назвали моим настоящим именем. — Выходи!
Из мрака появился крупный мужчина с поднятыми вверх руками. Свет от факелов и костров осветил широкое бородатое лицо. Я понял, что когда-то, в очень далёком прошлом, уже видел его. И может, даже был знаком с этим человеком.
Но я никак не мог вспомнить, кто он и как его имя.
— Кто ты? — спросил я, всё ещё готовый применить оружие. — Откуда ты знаешь, как меня зовут? Почему мне знакомо твоё лицо?
— Потому что мы уже встречались с тобой. Покопайся в своей памяти. Не получается? Хорошо, давай подскажу: я вёл кружок шахматистов, в который ты ходил в школе, обучал тебя азам стратегического и тактического мышления.
— Аполлинарий Захарович? — как только он сказал про шахматный кружок, я наконец-то вспомнил его.
— Он самый. Когда ты закончил школу, бросил мой клуб и ушёл с головой в сочинение музыки, я всё ещё наблюдал за тобой. Позже, когда в интернете ты выносил на обсуждение свои первые композиции, стилизованные под классику, это я был самым активным критиком твоих творений. Надеялся, что ты забросишь своё творчество и вернёшься в мир шахмат. Уж прости, но дизлайки тебе я ставил сразу с нескольких учётных записей…
