— Проклятье! — взвыл Алкид и схватился за голову.
Я мрачно смотрел на расстроенного героя, и пытался понять, существует ли заговор, во главе которого стоит Аполлон, посвящён ли в него Геракл, или он просто марионетка в руках своего брата? С какой целью Алкида прислали сюда, тянул ли он время, отвлекая меня, пока Сальери проникал в хранилище? И больше всего я восхищался тем, как ловко всё это выглядело со стороны — у них обоих было железное алиби, они как могли старались помешать преступнику. Уверен, что Аполлон прикроет себя хорошо знакомыми мне словами: был допущен небольшой просчёт и преступник скрылся в последний момент. Оправданиями, которыми так часто пользовался я сам, каждый раз, когда объяснял в рапортах, почему мои подчинённые снова упустили Сальери.
Эти мысли совсем не радовали меня. Они терзали меня сомнениями, пока я стоял и смотрел на Геракла, докладывающего по телефону ситуацию главе Биржи.
Я перебирал пальцами висящие на моей шее две цепочки с медальонами, один из которых мог призвать Сатану, а другой — Аполлона. В голове моей роились мрачные подозрения, но я все ещё не мог решиться пойти против своего начальника.
К берегу, покрытому клубами дыма от множества чадящих факелов, причалила чёрная гондола, на носу которой стоял я, одетый с ног до головы в красную рясу, похожую на монашескую.
Как только лодка коснулась берега, я ступил на землю и откинул капюшон, являя собравшимся свою звериную морду.
Люди с факелами преклонили колена и как один прошептали «Веди нас, Дракон, Предвестник Конца Миров».
За спинами поклонившихся мне людей возвышалась гигантская статуя Совы Богемии, двенадцати метров высотой. Недолго ей тут стоять, время этого истукана в данном мире заканчивалось. Главный жрец, ещё до начала церемонии, подошёл ко мне и извиняющимся тоном сообщил, что фигуру снесут на днях, а на её месте возведут изваяние человека с головой дракона. Мол, Ричард Никсон взял это вопрос под свой контроль и, конечно же, он хочет пообщаться со мной лично, обсудить эскиз и остальные детали.
Никсон. Он и был моей целью здесь.
Я должен встретиться с ним, обработать его гипноиндуктором, дать ему новые установки. Тем самым — нарушить ход истории этого измерения, испорченного многочисленными вмешательствами агентов Биржи. Вместо смягчения отношений с Китаем и Советским Союзом, произойдёт мощный скачок напряжённости в отношениях США с этими странами. Но атомная война даже не успеет начаться — Хаос поглотит этот мир куда быстрее. Измерение исчезнет, вместе с новой статуей в мою честь.
