Не успел он снять куртку, как телефон зазвонил снова. Конечно, это Латтес, должно быть, решил, что связь прервалась.
Монтальбано понял, что придется снова разыгрывать трагедию, чтобы хоть на время его оставили в покое.
Он поднял трубку и заговорил с надрывом:
– В то время как жизнь моего сына, моей кровиночки, висит на волоске, когда он страдает и мучается на больничной койке, вы говорите мне о делах?! Бессердечный вы человек!
В трубке воцарилась тишина. Возможно, он перебрал, с Латтесом надо поделикатней.
– Простите, если я повысил голос, но постарайтесь меня понять. Бедный малыш…
– Что за малыш? О ком речь? – прервал его знакомый женский голос.
Ливия!
Весь мир, казалось, обрушился ему на плечи.
Он немедленно повесил трубку. Он погиб, раздавлен.
Ливия ни за что не поверит, что история с сыном – выдумка чистой воды.
Снова зазвонил телефон.
Надо успокоиться, собраться с мыслями, в таком состоянии говорить с Ливией опасно. Монтальбано нагнулся и вытащил телефонный провод из розетки.
Разделся, бросая одежду на пол, и пошел в душ.
Нужно срочно освежить тело и мозги.
Выйдя из душа, он включил телефон. Теперь можно спокойно, без нервов поговорить с Ливией. Надо сказать ей правду, открыто и прямо. Она поверит. Он набрал номер.
– Ливия, послушай меня. Клянусь, у меня нет никакого сына.
– Я в том нисколько не сомневалась, – ответила Ливия.
Как неожиданно! Монтальбано обрадовался, ситуация значительно упрощалась.
– А почему ты так уверена?
– Ты не мог бы скрывать сына так долго. С кем ты говорил?
– С Латтесом. Представляешь, он думает, что я женат и у меня есть дети, по крайней мере двое. И я не хотел его переубеждать. Решил подыграть. Он думал спихнуть на меня свои дела, вот я и сочинил историю, будто мой ребенок серьезно болен. Все.
– Все? – холодно переспросила Ливия.
– Да.
– Тебе не стыдно?
– Боже мой, Ливия, за что?
– Придумать, что твой сын серьезно болен, только затем, чтобы…
– Ты о чем? Ты сама сказала минуту назад, что этого ребенка не существует!
– Все равно. Для Латтеса существует.
– Ливия, ты бредишь!
– Нет, дорогой! Я считаю, что подло прикрываться больным ребенком, если ты чего-то там не хочешь делать.
– Ливия, сама подумай! Этот ребенок – просто фантазия!
– Которая отражает твои моральные качества.
– В каком смысле?
– В том смысле, что ты мог найти другое оправдание! Хоть у меня и нет детей, мне такое никогда не пришло бы в голову.
Возможно, Ливия в чем-то права. Даже так: она совершенно права. Нельзя шутить с болезнями детей, даже вымышленных. Но признать ее правоту было выше его сил.
