И Тарон остановился.
— Ты чего встал? — спросила Асмик.
— Асмик, не слышишь голоса?
— Какого голоса? Ничего не слышу.
— Мне показалось… Показалось, что Мануш… Сказать про гнома Тарон не решился.
— Собирай, собирай ягоду. Вон до того большого куста дойдем, и все, дальше ни шагу.
— Да ее же и здесь полно, зачем еще куда-то забираться!.. — пожал плечами Тарон.
Но уже через минуту он забыл свои слова… Увидев вдали куст, обильно усыпанный той самой ягодой, какой угощал его гномик, ринулся туда и…
Случилось невероятное. Тарон ощутил, что куда-то летит, будто сквозь землю проваливается… Асмик увидела это.
— Тарон! — крикнула она и кинулась за ним… Ничего не соображающий от ужаса Тарон увидел, что девочка почти рядом, обеими руками крепко держится за ветку дерева и глаза у нее зажмурены, его она не видит. Оглядевшись, он понял, что и сам на том же дереве, только на другой ветке, чуть ниже.
Что случилось, куда они угодили? Дерево большое, растет прямо из скалы, нависая над глубоким ущельем, по каменистому дну которого течет шумная горная речка.
Что делать? Как спастись? Сползти по стволу к корневищу? Но там в два-три человеческих роста голая скала, дотянуться до ягодных кустов наверху, с которых они свалились, невозможно.
Над головой у Тарона что-то заскрипело… Испуганно глянув туда, откуда доносится звук, Тарон увидел, что это у самого корня ломается дерево, на котором они с Асмик!.. Скрип и треск все громче, дерево все больше накреняется… Заплакала Асмик, и… оборвавшись, дерево вместе с детьми полетело вниз…
Но самого страшного не произошло. Дерево огромное, густое, упало оно в речку у самого берега, ветви его, сжавшись, как пружина, образовали вроде бы ложе, а ребята оказались на тех ветках, что сверху, и потому ничуть не ушиблись, хотя можно представить, как они перепугались.
Какое-то время ни Асмик, ни Тарон не решались открыть глаза. Но вот наконец осмелев, Асмик посмотрела, где она, и неожиданно увидела Тарона.
— Это ты? — удивленно спросила девочка. — Тоже на этом дереве был?..
— Ага!.. Я тебя еще раньше видел…
— Давай спустимся на берег!..
— Я боюсь, — с опаской глядя вниз, сказал Тарон.
— Ничего страшного. Земля, видишь, совсем близко, — и Асмик спрыгнула. — Давай руку.
Тарон перелез с ветки на ветку и, протянув ей руку, тоже спрыгнул.
Гном-спаситель
Они сидели на валунах и молчали. У обоих не хватало духу глянуть наверх, откуда вместе с деревом слетели вниз. Сейчас все было страшнее, чем когда падали. Тогда от неожиданности даже испугаться не успели.
