16. Сюрприз гренландского утра: крокодилы старой Европы.
Великая архитектура Парижа, это не только Лувр, Нотр-Дам, Эйфелева башня, и иные красоты в наземном ландшафте города. Это еще Клоака (т.е. канализация), памятник архитектуры, вобравший инженерные решения и тени истории с XVII по XIX век. В романе Виктора Гюго «Отверженные» вторая глава второй книги полностью посвящена всемирной истории клоак. В первой главе третьей книги, Гюго сравнивает Парижскую Клоаку с китайской головоломкой, внутри которой блуждает Жан Вальжан. И это еще слабо сказано. Парижские подземелья включают не только канализацию, и не только тоннели метрополитена (первые из которых построены в конце XIX века), но также и намного более древние сооружения, начиная с римских античных катакомб. Суммарно длина всего этого превышает 3000 километров, и изрядная часть вовсе не исследована.
Юхх давно мечтал побывать в Парижской Клоаке, но повод не подворачивался. И вот: приглашение, в котором фигурировала не только сама Клоака, но и некая тайна (что в текущую эпоху было вообще фантастической удачей). Приглашение пришло на e-mail посреди ночи по Гренландскому времени. Юхх увидел и прочел его лишь утром, когда проснулся – и не смог удержаться от радостного возгласа, разбудившего Эдрин.
– Привет! Тебе что, кошмар приснился? – спросила она, протирая глаза.
– Нет, наоборот. Глянь, что тут, – Юхх протянул ей коммуникатор.
– Что тут?.. – эхом отозвалась она, начала читать, и удивленно подняла брови… – Блин, похоже на розыгрыш.
– Почему ты так решила?
– Потому, что крокодилы в канализации – это известная городская легенда Нью-Йорка.
– Это не легенда, а преувеличение Роберта Дейли в книге «Мир под городом», со слов санитарного менеджера Тедди Мея. В ливневку Нью-Йорка тех времен действительно иногда попадали мелкие аллигаторы, сбежавшие из частных акватеррариумов. Их там держали немало, ведь аллигаторы обитают не так далеко от Нью-Йорка, в Виргинии.
Эдрин села посреди широкого лежбища и энергично покрутила руками.
– Не буду спорить про мелких аллигаторов в канализации старого Нью-Йорка. Но тут говорится про крупных крокодилов в канализации современного Парижа.
– Нет, тут говорится про существ, похожих на крупных крокодилов. Возможно, это не крокодилы, а что-то иное.
