– Хм… А когда были написаны эти книги? Ты понимаешь, о чем я?
– Да, Эдрин, разумеется. Исторический роман отражает, прежде всего, не ту эпоху, про которую написан, а ту, в которой написан. Так вот: самый древний автор – Гомер, жил примерно 3000 лет назад, самые новые авторы примерно 100 лет назад. Дедушка Ральф позаботился, чтобы авторы были распределены достаточно широко по шкале времени внутри истории. Так вот, я сообразил, что внутри истории все это понятно, потому что одинаково, идет ли речь об Античности, о Средневековье, или об Индустриальной эре.
Астронавтка энергично потерла ладонями скулы (похоже, ей это помогало думать), и предположила:
– Ты хочешь сказать, что внутри этого огромного периода, называемого историческим, отношения и цели людей почти не менялись, но до и после все совершенно иначе?
– Вроде того, – подтвердил он, – хотя, я бы не назвал исторический период – огромным. Доисторический период был продолжительнее в 600 раз.
– А, по-твоему, нам было бы проще понять доисторических людей, чем исторических?
– Думаю, да. Мне довелось общаться с почти первобытным племенем в джунглях реки Парагвай. В их ареале прорвало сливную трубу давно брошенного комбината, который перерабатывал древесину в начале XXI века. Требовалось заглушить слив, но для этого сначала надо найти горловину. Люди из племени охотно помогли, в общем, мы хорошо поладили. А местная детвора играла с мамонтенком Димой. Они думали, это домашнее животное, вроде тапира-мутанта.
Эдрин перевела взгляд на робота, биоморфность которого особенно проявлялась сейчас в парковочном положении. Юхх обратился к нему:
– Дима, ты зафиксировал мои последние две фразы?
– Да, я зафиксировал.
– Отлично. Тогда уточни, если я что-то перепутал или не отметил.
– Я уточняю, – сказал робот, – местные жители на реке Парагвай думали, что я домашнее животное вроде оранжевого магического тапира. У них нет термина «мутант».
– Дима, почему ты применил эпитет «магический»? – спросила Эдрин.
– Потому, что я говорящий, и я знал их язык, скачав из сети алгоритм-переводчик.
– А что, они очень удивились такой магии?
– Они очень мало удивились, – ответил робот, – по их логике, у магического человека должны быть магические домашние животные.
– Что они нашли магического во мне? – удивленно спросил Юхх.
– Твою работу там, – лаконично сообщил мамонтенок Дима.
– О! Это аргумент! – признал ассенизатор.
Эдрин снова потерла ладонями скулы, и задумчиво произнесла:
