– Знаешь, в конце XX века возобладал тезис: людям вообще незачем летать в космос. Это пустая трата ресурсов, ведь там нет ничего, что могло бы всерьез улучшить нашу жизнь. Между тем, у нас куча нерешенных проблем на Земле. Вот, урезали космос. Что из этого получилось? Человечество почти потеряло космонавтику, при этом, не решив ни одну из земных проблем, зато создав множество проблем, которых раньше даже вообразить было невозможно. Сейчас первая треть XXI века называется Великой деградацией. Итог этого, якобы, практичного подхода – безысходность, которая закончилась Неназванной войной. Хронисты говорят: после 2045 пришлось примерно половину цивилизации отстраивать заново, как после средневековой инквизиции. Такая закономерность в социологии: если горизонт возможностей не расширять, то он сужается. К 2020-м годам почти половина жителей Земли верили, будто человека создал библейский бог, или будто Земля плоская. Несмотря на то, что полвека до того люди летали на Луну, и беспилотное исследование космоса кое-как продолжалось даже тогда, в 2020-х.
Последовало уточнение позиции Ошкера:
– Никто не спорит, что пилотируемая космонавтика нужна, просто вопрос в посильных задачах. Наш уровень сейчас позволяет начать освоение планет Солнечной системы. Полет до Марса или до пояса астероидов сейчас занимает несколько недель. До планет-гигантов – несколько месяцев, это тоже приемлемо. Примерно столько длились древние трансокеанские парусные экспедиции. Но лететь несколько десятилетий до ближайших звезд это слишком. Разумнее подождать появления новых технологий вроде WARP-привода Алькубьерре чтобы перемещаться вне обычного пространства. Не летать в 8 раз медленнее света, как было у «Фульминатума» и как будет у «Кларкшипа», ведь таков предел для двигателя Бассарда.
– Технологии не появляются сами собой! – возразил Юхх, – Они всегда ответ на задачу, поставленную практикой. Ядерно-синтетические плазменные движки появились, как необходимый ответ на задачу полетов к поясу астероидов. Новые движки появятся, как ответ на задачу полетов к звездам. И, по-любому, сейчас нельзя тормозить межзвездные проекты, ведь только там есть шанс встретить что-то по-настоящему новое. Все, что мы можем встретить в пределах Солнечной системы, известно в общих чертах уже 100 лет. Другие звезды – это настоящая мечта, а если мечте блокирован рост вверх, то она растет вниз. Мы уже говорили про это в социологии. Как торможение Первой космической эры привело к Великой деградации.
