— Нельзя! Ко мне! Сопровождать!
Глубокий, повелительный голос прорезал бурю, и монстры повиновались, схватив Следопыта за руки и потащив наружу. Его глазам предстала настоящая бойня: повсюду вокруг лежали солдаты, истекая кровью, в то время как десятки изменённых бесновались. Они срывали двери с петель, проламывали стены. Пока он смотрел, мертвецы начали дёргаться, их тела извивались и вздрагивали. Мышцы трещали, кожа лопалась. От них исходила мерзкая аура чего-то противного человеческому естеству. Чужая энергия просачивалась в их тела, овладевая ими.
Трупы поднялись и тут же бросились помогать своим собратьям, терзая жителей. Но вот вновь убитые твари — таких было немного, но всё же нашлись, — уже не поднимались.
Следопыт дрожал от страха, боли и холода, пока его тащили к бывшему поместью Мэлбара. Куда бы он ни посмотрел, он видел людей, бегущих в ужасе, в то время как чудовища неистовствовали, сметая редкие очаги сопротивления.
Ворота в усадьбу оказались сорваны с петель и солдаты аристократа, поселившегося здесь, сражались с изменёнными. Несколько монстров пали и больше не поднимались, но было ясно, что схватка людьми проиграна. Стражники захвачены врасплох, жестокий холод лишил их сил, а снег ослепил, в то время как на чудовищ ничего из этого не действовало.
Твари проволокли его внутрь поместья. Вдоль некогда украшенных коридоров, лежали мёртвые слуги, их кровь и требуха, пятнала стены и мягкие ковры. Наконец они добрались до пары великолепных резных дверей красного дерева, ведущих в кабинет графа, а теперь висящих на петлях.
Когда его втащили внутрь, Следопыт увидел три фигуры, стоящие на коленях на земле. Но не это привлекло его внимание, а монстр, стоявший на двоих ногах к нему спиной и бывший на голову выше остальных чудовищ. Стоило тому повернуться, как мужчина ошарашено воскликнул:
— Селдар!? Ты!?
— Не ожидал встретить тебя здесь, но, похоже, удача улыбнулась мне.
Голос мало походил на прежний, был утробным, зловещим и напоённым силой, вынуждая мужчину содрогнуться от ужаса.
— Что… Что с тобой случилось? — он запнулся, переводя взгляд на людей, стоявших на коленях на полу.
Его глаза расширились, когда он узнал их. Это были новый управитель города со своей женой и дочкой.
— Обрёл то, чего мне не хватало, — ответил бывший наёмник.
Прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё, зверолюд развернулся на месте, когти на его руке засветились, удлиняясь, и он одним слитным движением перерезал горло всем троим. Следопыт разинул рот, когда те повалились на землю и чужеродная энергия тут же проникла в тела, меняя их.
