А не назвать ли остров так: Коунов Ковчег?
* * *
Но были и кое-какие сомнения. Коун вспомнил сказку о кошке, чудесным образом превращенной в принцессу. Все было хорошо, и она благополучно вышла замуж за прекрасного принца, но однажды к ним в салон забралась мышка, и она, забыв о королевском достоинстве, по зову кошачьего инстинкта бросилась преследовать добычу. Все сразу разгадали колдовской обман, и ей пришлось вернуться к своей кошачьей жизни.
Какая сумма наследственностей гнездится в яйцеклетках Марии Магдалины? Она может прекрасно говорить по-английски, а при этом целые сонмы доминантных генов ее многочисленных предков-шимпанзе способны обрушиться на несчастный коуновский высокоцивилизованный сперматозоид и подавить его своей мощью. Сможет ли в этом случае Коун повлиять на очеловечение будущего ребенка?
Ребенок может родиться не будущей прекрасной принцессой, а, в силу неумолимых генетических законов, чудовищем Кинг-Конгом. И вина за всю последующую эволюцию целиком ляжет на безответственного ученого, совершившего столь необдуманный поступок! И ему даже не будет дано узнать о действительных последствиях его неразумных действий.
А с другой стороны, обуреваемый сомнениями перед лицом непредсказуемых вероятностей, заброшенный на этот ничтожный, случайно уцелевший клочок земли, Коун сквозь непроницаемую дымку будущего видел — может быть, ему казалось, что видел, — сияющие горизонты. Возможно, грядущее рождается сегодня в кипящих океанских пучинах, а может быть, начало его будет завтра принесено с других планет? Кто знает? И что остается, кроме надежды на случайную удачу? Удача всегда возможна. Стоит попробовать. Тем более, что волею Бога Конец Света уже наступил, и терять практически уже нечего.
Эта последняя мысль и определила окончательное решение.
* * *
Коун разрезал тот самый кусок паруса, который однажды послужил ему в качестве скатерти на праздничном столе и смастерил подобие женского платья, а когда Мария Магдалина, совершенно измученная преследованиями самцов, явилась в пещеру, сделал ей дружеский подарок.
Она не сразу поняла, зачем это, и ему пришлось объяснить и даже предложить свою помощь. Помогать не пришлось, хотя она призналась, что никогда не носила одежды, если не считать веночка из цветов, который ей случалось пару раз надевать на голову.
Отойдя в сторону, Коун оглядел ее, восхитился и сказал, что она похожа на невесту.
— На Джульетту?
— Пожалуй, хотя я и не Ромео.
