Родители королей | страница 12

— Идите, пожалуйста, — твердо говорит Петеан, расстегивая воротник мантии, — мне придется раздеться, а я вас стесняюсь.

Девушка кивает и поворачивает назад, к лифту.

Сложив все четыре корзины рядом с одеждой, аккуратно свернутой на туфлях, девушка окликает старичка:

— Я принесла, что теперь?

— Теперь подойдите сюда, поможете мне отлепить, — кряхтит из темной трещины невидимый Петеан.

Она наклоняется и приглядывается. В трещине дышит и вздрагивает что-то живое, телесное, не имеющее видимых границ. В темноте, в дальней части живого месива блеснули глаза Петеана, раздается что-то похожее на шлепок, и девушка принимает из голых старческих рук спящего ребенка, на вид месяцев шести от роду.

— Кладите в корзину, — распоряжается из трещины Петеан, — и подходите за следующим. Так быстрее получится.

Уложив в корзину одного за другим четверых одинаково сонных мальчиков, девушка замечает, что живая масса в трещине становится все более оформленной. В ней проступают ножки, спинки, пушистые головы с розовыми раковинами ушей.

— Сколько их? — спрашивает она, бережно принимая из рук Петеана сладко посапывающего малыша.

— Двадцать шесть, — отвечает он, — и давайте поскорее, минут через пятнадцать они начнут просыпаться. Я их будил последний раз два месяца назад. Они очень, очень голодные.

— А что они едят? — на всякий случай уточняет девушка.

— Ну, я их кормлю геркулесовой кашей и молоком. И морковный сок на сладкое. У меня этого много, и готовить несложно, разогрел упаковку и готово.

— Хорошо, — говорит она, подумав, — а в чем мы будем их купать?

— Я думаю, можно напустить теплой воды в бассейн на крыше.

— На крыше простудим, — твердо возражает девушка, укладывая следующего ребенка, — надо в доме.

— Тогда придется по одному, в ванне. А справимся? — вдруг сомневается Петеан.

— Конечно, — уверенно отвечает девушка и улыбается про себя, — кажется, я помню, как это делается.

К полудню Фенрир окончательно расклеился и его пришлось взять на ручки. Мелькнула мысль привязать его по-цыгански; но я подумала и решила, что возможность быстро отшвырнуть ребенка с простреливаемого пространства дороже свободных рук. Тем более, что его сил хватало, чтобы цепляться обеими руками за мою шею, освобождая мне правую руку для оружия.

Из-под завалившегося на обломки деревьев бетонного блока вынырнул Вали.

— Можно пройти примерно два квартала. Только там практически один проход и все. Много завалов.

— Боишься, что обложат?