— Кто это едет? — спросил Халяхо, всматриваясь из-под ладони прищуренными глазами.
— Измаил… Разве не узнаешь? — ответили ему.
— Завидный конь! Другого такого в ауле нет.
— Черт знает, откуда он берет… Не работает, а одет всегда лучше всех, и конь у него завидный.
— Да-а… А мы работаем до того, что пыль сыплется из носу, и не имеем ничего…
— Измаил богатство и на дороге найдет…
— Да-а, он «найдет»… — бросил один из сидящих, многозначительно посмотрев на соседа.
— Не бойся: по тому, как теперь принялись за конокрадов, ему будет нелегко «найти».
Измаил проехал мимо и скрылся. Глаза всех обратились на Биболэта и Мхамета, вышедших из-за угла и направившихся к исполкому.
— Кого это ведет Мхамет? — спросил тот же Халяхо.
— Не знаю, кого, но нарядился он так, будто князя сопровождает.
— Мхамет молодец: никогда не теряет человеческого облика.
— Это правда. Парняга всегда чисто одет.
— Да-а, раз ты человек, так не роняй голову! — авторитетно изрек старик, все время строгавший деревяшку.
— Неважно, что нарядно одет, важно, что опрятно, — сказал Халяхо.
Проходя мимо сидящих, Биболэт приветствовал их быстрым взмахом руки.
— Валейкум-селям! — недружным хором ответили старики и приподнялись, глядя на проходивших откровенно-любопытными глазами.
— Кто это? — полушёпотом спросил Халяхо.
— Гость Бехуковых. Учится в Москве. Очень образованный парень, — осведомил его кто-то из молодых.
— Молодец, если учится. А еще лучше то, что он похож на настоящего адыгейца. Но зачем он идет в исполком? — спросил любопытный Халяхо.
— Пусть идет, лишь бы только тревоги какой-нибудь от него не было, — отозвался один из стариков. — Не к добру это, когда приезжий направляется прямо в правление.
— А что в исполкоме сегодня? Кое-кто из стариков собирается туда… — не успокаивался Халяхо и, опираясь на костыль, поднялся. — Надо зайти, посмотреть…
Он постоял некоторое время, дырявя костылем землю, в неуверенно тронулся вперед. Но, отойдя, он вдруг решился и засеменил своей шустрой походкой, отмеривая костылем сажени.
Люди, сидевшие на бревнах, начали понемногу расходиться. Некоторые из стариков последовали за Халяхо.
