Бехуковы спали, когда во двор въехал Биболэт. Старый пес залаял хрипло и лениво, но, услышав зов знакомого голоса, умолк и побежал навстречу. Недоверчиво и смущенно виляя хвостом, он зевнул с привизгом и засеменил обратно к своей нагретой конуре.
Биболэт накинул поводья на корявый палец коновязи и заглянул в кунацкую, пропахшую табаком и сыромятной кожей. Там никого не было. Биболэт вышел на порог, не зная, что же делать дальше.
Звезды равнодушно мигали вверху. На горизонте низко нависли тучи. Сакли выдыхали кислый запах кизячного дыма. В конюшне хрустели сеном лошади, а на базу сыто вздыхала скотина.
С окраины аула донесся шум трещоток и звуки гармоники.
«Свадебное игрище… Вероятно, Юсуф там… Не пойти ли мне туда?» — подумал Биболэт, но, взглянув на горницу Айшет, увидел, что в щель ставней пробивается узкая полоска света.
Он подошел к окну и легонько постучал концом сложенной вдвое плети. Услышал лязг упавших ножниц и едва уловимый шорох чувяк.
Дверь открылась; в ее проем, пристально вглядываясь в темноту широко открытыми, не видящими со света глазами встала Айшет.
Она не узнала брата и начала отступать внутрь комнаты перед смутной фигурой незнакомца. Биболэт шагнул.
— Ах, Лэт!.. — Она бросилась обнимать брата. — Как ты напугал меня!..
Кизячным дымом и тряпьем пахло от Айшет, и брат не почувствовал в этой серой фигурке милую, родную, веселую сестру.
— Хусейн дома?
— Нет.
— Где же он?
— Не знаю. Видела, как он оделся и выехал со старшим сыном соседа, — с ноткой недовольства и грусти сказала Айшет.
— Хусейн, как истинный адыге, конечно, не посвящает жену в свои мужские дела… — насмешливо проговорил Биболэт.
— Ладно!.. — коротко отозвалась Айшет. — Заходи в комнату.
— Зайти-то я успею, да вот не знаю, куда лошадь поставить… Юсуфа тоже нет?
— Он, должно быть, ушел на чапщ[13].
— Так это слышен чапщ? Кого же ранили и где?
— Я не знаю! — уклончиво ответила Айшет.
— Где ключ от конюшни?
— Привяжи коня на гумне. Придет с чапща Золотой Всадник и… — Айшет, взглянув на Биболэта, который насмешливо смотрел на нее, осеклась.
— Что такое… — пролепетала она, смущенно оглядываясь.
— Зо-ло-той Всадник? — передразнил Биболэт, растягивая по слогам.
— Ну… вот ты… — засмущалась Айшет, не зная, что сказать.
