Ч е б о т а р е в (смотря на часы). Сейчас три часа семь минут. Московское радио начинает работать в пять по местному времени…
М а р и я. Осталось меньше двух часов.
П е т р о в. Этого больше чем достаточно для того, чтобы нас могли захватить каратели. Идемте!
Партизаны выходят в сени, оттуда проходят в горницу.
Тело Шукина перенесено на нары.
Е л е н а. Он мертв.
Ч е б о т а р е в. Как это произошло?
П е т р о в. Был в сенях… Слышу треск. Вхожу — нет рации. Я к двери. Он с потолка спрыгнул, преградил дорогу. Что было делать? Секунда дорога. Рация у немцев. Не хотел я его убивать…
М и х а л е в и ч. Не верю! На куски рви — не верю! Вы его сразу невзлюбили. Чересчур самостоятельный был. Говорил, что думал. Грубо говорил. Так это оттого, что душа у него за людей болела. Это же красивый человек был! Снаружи загрубел, а душа как песня! Душа человеческая! Разве такой может быть предателем?
П е т р о в. Чувства ваши понятны, потому слова не принимаю всерьез. Вот здесь он с потолка спрыгнул. Теперь ясно: Шукин выдал отряд карателям и под Олевкой. А что касается пленных… Вы еще ничего не знаете, Николай Иванович. Вы посылали за озеро искать самолет, поверили им. А за озером немцы. Свеколкина там убили. (Михалевичу.) Доложите результаты разведки.
М и х а л е в и ч (с трудом). На Гнилое пройти не удалось. Дорога отрезана.
П е т р о в. У нас остается только один путь для отхода: по тропам на Барсуки. На большак выходить нельзя. Обоз придется спрятать в лесу. Ваше мнение, Николай Иванович?
Ч е б о т а р е в. Прежде чем высказать свое мнение, я хочу еще раз поговорить с пленными.
П е т р о в. Пустая трата времени. (Михалевичу.) Высылайте разведку.
Михалевич выходит.
Двадцать минут на сборы. Выступаем в три тридцать. (Выходит.)
Пауза. Партизаны уносят тело Шукина.
За стенами избы начинается движение. В горнице двое: Чеботарев и Елена.
Ч е б о т а р е в. Что теперь скажет моя совесть?
Е л е н а. Шукин не мог быть предателем.
Ч е б о т а р е в. Но если Шукин не предатель, то и немцы не эсэсовцы.
Е л е н а. Значит, не эсэсовцы.
Ч е б о т а р е в. Теперь я имею право идти на риск?
Е л е н а. Имеешь…
В сени входят П е т р о в и несколько вооруженных п а р т и з а н. Петров проходит в горницу, партизаны остаются в сенях, отпирают дверь во двор.
П а р т и з а н (пленным). Выходи!
В сенях появляются М а р и я, В и л л и, А в г у с т.
Партизаны окружают их.
М а р и я. Куда нас ведут?
П а р т и з а н (недобро усмехнувшись)
