— Успокойся, пацан, — из кабины пилота в грузовой отсек шагнул Клиф. — Это жизнь. Это война. Если ты распустил сопли, увидев растерянных беженцев, то воевать как собрался? Это рядовая ситуация в подобном положении, — продолжил Клиф чуть более мягко, уже без напора. — Потерявшиеся найдутся. Из тех, кто выжил, конечно. А правительство…. — Клиф вдруг замолчал. Будто бы вспомнил что-то, вступившее в сильное противоречие с тем, что он собирался сказать. — Не бери в голову. Не ты один потерял сегодня близких.
— А вы…. — Алекс внезапно вспомнил, что жизнью был обязан именно Нэвилу. Было неизвестно, что с ним произошло, но Алекса этот вопрос серьезно взволновал. — Где Нэвил?
Взгляд Клифа оставался твердым. Твердым, решительным, и стальным, как у Валериана. Как у любого боевого офицера. Над вопросом Алекса он думал немного, и, спустя несколько секунд томительного молчания, покачал головой.
— Нет, его не нашли, — Клиф осекся. Изливать перед Алексом душу ему совсем не хотелось, но, видимо, немного разделяя общечеловеческое желание выговориться после стрессовой ситуации, он едва не сломался. — Забудь. Не бери в голову.
Алекс без разъяснений понял. Лишних вопросов задавать не хотелось, но один, очень острый, всё же назревал. Стало очевидно, что Нэвил до эвакуационного пункта добраться не успел. Быть может, все было не так плохо, ведь последний аэролет с беженцами сел недавно.
— И почему вы не остались? Почему не попытались его найти?
— Приказы обсуждению не подлежат, — отчеканил Клиф заученную фразу, и рывком открыл дверь грузового отсека, впустив внутрь уличный воздух, пропитанный запахом пота. Воздух обдал Алексу щеки, и Алекс чуть не поморщился, но удержался. Из уважения к тем, кто был снаружи. Все же, несколько тысяч человек в столь плотной концентрации приятно пахнуть, увы, не могли. — Я сделаю несколько дел, и потом вернусь за тобой и Айрис.
— А наручники?
— Посидишь в наручниках. Так безопаснее. Спокойно себя вести ты не способен, как и твоя подруга. Я вернусь минут через десять. Не волнуйся.
— Куда мы пойдем? — поинтересовался Алекс, когда Клиф только собрался сделать шаг на улицу и выпрыгнуть из аэролета. — Что мы будем делать?
— Пока выживать, — мрачно ответил Клиф. — А там посмотрим.
Алекс до последнего думал, что за ним никто не вернется. Он посматривал в окно иллюминатора, пытаясь отыскать взглядом Клифа, но тот все не приходил. С другой стороны понятно — кто Алекс такой, чтобы Клиф с ним возился? На Клифа надеяться нельзя.
