— Что такое? Не хватает денег на какие-нибудь туфли?
Совершенно неожиданно для себя я оказался отцом почти
взрослой дочери. Нет, ну о чем я думал, когда увозил из
Иллинойса Эмили Хокинс? Что главное — увезти ее от миссис
Уоллис, а дальше само наладится? Угу-угу. Мы в ответе за тех, кого
приручили. Нет, прокормить лишний рот не проблема — но это ж
девочка! Ей платьица нужны, туфельки, шляпка... А кто будет ей
это покупать? Не миссис же де Туар, у нее денег мало, только-
только Сильвию прилично приодеть.
За год, проведенный вместе под сенью миссис Уоллис, девочки
сдружились так, что совсем сроднились. И теперь смотрели на
жизнь так: если у Сильвии ленточка — то и у Эмили ленточка. Если
у Эмили платочек — то и у Сильвии платочек. То есть все обновки
надо было покупать в двойном количестве и желательно
одинаковое. Поэтому мы с миссис де Туар рассудили так: она
присматривает за девочками, покупает им, что нужно, половину
стоимости покупок оплачиваю я.
И если вы желаете возразить, что Эмили уже достаточно взрослая,чтобы пойти работать... ну, теоретически — да. Практически —
тоже да. Ни закон, ни обычай не запрещали Эмили работать и
зарабатывать, беда только в том, что условия работы и заработок
для девочки-подростка у нас в Форт-Смите не сильно отличались
от жизни у миссис Уоллис. Неквалифицированный женский труд
вообще в это время по всем Соединенным Штатам оплачивался
очень скудно, так что в лучшем случае Эмили могла рассчитывать
на 2 доллара в месяц плюс жилье плюс кормежка, рабочий день
ненормированный. Фабрик, где требовался женский труд, в Форт-
Смите пока не завелось, а домашняя прислуга оплачивалась
весьма скудно. Хорошо зарабатывали у нас в городе разве что
прачки, но вот эта тяжелая работа точно была не для подростка, а
для физически сильной женщины из той породы, что коня на
скаку остановят, да и занимались стиркой у нас в основном
негритянки.
Форт-Смит, надо сказать, во многом был городом не столько
западным (читай «вестерн» в русском значении этого слова),сколько южным — хлопок, табак и всякое, — и потому у жителей
существовали кое-какие предрассудки насчет того, чем не может
заниматься белый человек, и особенно — белая девушка. И
работать по найму для белой девушки — нет, ни за что, лучше
