Находились, правда, и такие скептики, которые утверждали, что придумывает Клавдия все насчет своего ненаглядного. Ну, а чтоб никакой неясности не осталось, скажем прямо, что такой «ненаглядный» у Клавдии был. И никакой он, конечно, был не космонавт, а самый обыкновенный человек. Интересно, пожалуй, то, что доводилось и ему слышать о «ненаглядном» из уст самой Клавы. Только никогда не приходило ему в голову, что о нем самом и говорится…
Оперативное совещание по разбору причин задержки скорого поезда № 18 началось в десять часов утра. Присутствовали: начальник отделения Мазур, участковый ревизор безопасности движения, начальник дистанции пути, председатель райпрофсожа Подчасов, начальник отдела кадров Лобода.
В приемной ожидали вызова приглашенные на оперативное совещание дорожный мастер Мазур, бригадир пути Пучков, дефектоскопист, дежурная по переезду.
Начальник отделения открыл совещание:
— Сегодня на оперативном совещании разбирается случай срыва графика движения скорого поезда номер восемнадцать. Докладывает начальник дистанции пути Роговцев.
Роговцев коротко изложил собравшимся суть происшествия, после чего был вызван дорожный мастер Мазур.
— Объясните оперативному совещанию, как могло случиться, что на главном пути оказался остродефектный рельс?
Еще утром Михаил подготовил в уме довольно складную речь. Но обстановка оперативного совещания подействовала на него сильнее, чем он ожидал.
Михаил вынужден был прокашляться, но такой сбой в самом начале речи сделал его неуверенным. Сердясь на самого себя, Михаил стал говорить, словно бы оправдываясь:
— Путь на этом участке находится в отличном состоянии, при высокой балльности. — Постепенно голос его окреп, и Михаил заговорил спокойнее: — Так что именно неплохое текущее содержание пути явилось причиной позднего обнаружения остродефектного рельса. Я думаю, что еще при капитальном ремонте был уложен рельс со скрытым металлургическим браком — внутренней раковиной, в результате чего образовалась небольшая трещина; коррозийная пленка в трещине замыкала контакт, и дефектоскопная тележка, естественно, долго не могла обнаружить такой изъян. Когда рельс в процессе эксплуатации стал остродефектным, то есть образовался значительный выкол и контакт разрушился, это было сразу же обнаружено. Я вырезал кусок рельса, могу продемонстрировать здесь.
Михаил уже совсем освоился, непринужденно вышел в приемную, взял у бригадира кусок рельса и положил на стол начальника отделения. Пока присутствующие внимательно рассматривали обрезок, передавая друг другу, дорожный мастер продолжал объяснять:
