Зима в этом году выдалась с причудами.
Примерно в двадцатых числах декабря вдруг резко потеплело, и то ли пришел циклон, то ли действительно в последнее время климат портится на всей планете — вот уже две недели подряд хлещут Узловую холодные злые ливни, и сизое вялое небо зловеще придавливает мокрые крыши…
Знойное лето давным-давно позабылось — словно и не было его в этом году совсем. И только бодрому транспаранту над вокзалом все нипочем — оптимистично полоскалась на ветру влажная ткань со словами: «Привет участникам дорожного совещания молодых рационализаторов!»
Ненастье прибавило дел Клавдии Семак. Правда, работы в буфете хватало всегда, но известно, что в холод и ненастье человек особенно тянется к теплу и уюту… Деповский буфет стараниями Клавдии и стал как раз таким местом: здесь можно было за чистым столиком отдохнуть и выпить кружку пива.
Употребление же напитков крепче пива исключалось напрочь.
Многим сначала не нравилось это нововведение, но потом попривыкли.
Однако для Клавдии (какой ни крепкий у нее характер) установить такой порядок, а тем более поддерживать его изо дня в день, оказалось делом куда как непростым…
Вот хотя бы сегодняшний случай с Фимкой Гольцом. Что, разве не стоил он здоровья Клавдии?..
Дело в пятницу, под вечер. Дождь, конечно, льет как из ведра; ну и приходят в буфет трое ребят с нефтебазы. А с ними этот Фимка. Составитель поездов. Видный он парень, ничего не скажешь — недаром Лиза-сменщица к нему липнет: горластый, нагловатый такой, а уж насчет выпивки — первый специалист.
Так вот, занимают парни столик, а Фимка уж поторопился пол-литра достать и этак с пристуком поставил: мол, знай наших!
Ребята поначалу стушевались. «Спрячь, — говорят, — бутылку, чего зря на рожон лезть!» Но Фимка всех отстранил: «Пусть так стоит! На свои кровные покупали!»
И сразу видно стало, что много он уже выпил. Такого лучше не трогать.
В буфете попритихли все, вполглаза наблюдают, чем дело кончится.
Клавдия, понятно, бутылку заприметила, спокойно так направилась к столику… И кому было б догадаться, что все в ней накалено до предела, поскольку донесли ей подружки в тот самый день, что вроде бы собирается Михаил Мазур, ее «ненаглядный», во Дворец бракосочетаний. Приведись кому из девчат такое переживать — ревели бы они белугами да подушки грызли, а Клавдия все в себе намертво держит. И еще сил хватает улыбаться. Только глаза порой стынут.
