— Накликали на свою голову. Без вас не убрали бы, что ли?
— Убрали бы, — согласился Александр, крякая от удовольствия под умывальником. — Но, понимаешь, выдающийся Конфуций сказал: дурные привычки побеждать легче сегодня, чем завтра…
— Ого! — Надя опять засмеялась. — Вижу, что Максим всех заразил изречениями. Какую же привычку вы побеждали сегодня?
— Ужасную привычку — не доводить дело до конца!
— Действительно, ужасная, особенно, когда моешься и оставляешь грязь на шее! Дай-ка… Вот так.
Она помогала ему, а он под ее рукой ухал и ойкал, может быть, втрое громче оттого, что, стоя в своей кроватке, безудержно хохотал, глядя на резвящихся родителей, маленький Димка.
Растирая спину махровым полотенцем, Александр спросил:
— А где Даша?
— Не знаю.
Он помолчал и, уже садясь за стол, проговорил:
— Кропотов — молодчина. Вот у кого учиться оперативности. В два счета без всякой проволо́чки решил. А она давно ушла?
— Утром еще.
— Но мы собирались на реку. Она, значит, не ждала меня?
— Нет.
Он опять замолчал и подумал о Кропотове — ведь торопился куда-то, а задержался, пока все не сделал. И удивительно просто: только поговорил с одним, с другим… Вот, наверное, он сумел бы поговорить с Дашей…
Двадцатилетняя девчонка, еще не видела жизни. Росла под маменькиным крылышком, избалованная, меньшая! Десять лет училась в школе, начала работать — не понравилось, поехала в большой город искать счастья…
Счастье! А в чем оно? Александр где-то читал, что счастье бывает разное — кто как его понимает. Но какое же самое лучшее?
А счастлив ли Кропотов?
Глубокие складки у рта, печальные глаза, сутулые плечи — все это след прожитых лет, ранений на фронте, болезней, катастроф в личной жизни… Рассказывают, что пять лет назад он потерял дочь — утонула первоклассница.
Сейчас у него растет сын. На майскую демонстрацию Кропотов брал мальчика с собой на городскую площадь, нес на плече, показывал праздничное убранство колонн. Наверное, в семье у Кропотовых полное согласие и хорошая дружба. Жена работает в редакции телестудии — литератор по образованию, а сам Кропотов — инженер. До того, как стал парторгом, долго был начальником производственного отдела, знает завод, во все глубоко вникает. И все его уважают — он честный и справедливый…
Да, он сумел бы поговорить с Дашей! И, конечно, внушил бы ей все как следует. А что Александр?.. Что он может?
Вот придумать бы для бригады что-нибудь большое, подходящее для сильных плеч…
