А Подшибихин, которого будто ударили по загривку, крутнулся на одном месте и убежал в свою комнату. После ухода начальника он жалел об одном лишь, что в неудачный, злой час обратился с просьбой, и уже прикидывал в уме, когда лучше подойти еще и какие слова, более убедительные, заготовить на тот случай.
Временное дощатое зданьице конторы и секретарская беспокойная должность не пригревали Макара Макарыча, а требовательный и жесткий Дынников не сулил ничего и в будущем.
Стоило посоветоваться с другими: как они?.. Счетовод, сидевший в пятой комнате, был одних с ним лет, тоже семейный, ходил пешком из пригорода, и Макар Макарыч пошел к нему.
Наклонившись к самому уху счетовода, он пожаловался на свою нужду, упомянул о дочерях, о жене, о начальнике, который не заботится «о живом человеке».
— Миллионов триста в землю ухлопают, а еще когда-то что-то будет, — бабка сказала надвое, — шептал Подшибихин, дружественно тиская плечо счетовода.
— А что вы хотите? — громко спросил тот, почти отпугнув секретаря. — Такой завод легко не дается. Годика два ночей не поспим, а потом уже увидим, что сделано. Вы разве не знали, куда шли?
— Правильно, правильно, — начал поддакивать Макар Макарыч, мгновенно перебежав на другую позицию. — Без жертв не построим… а знаете, сколько мне лет?.. Пятьдесят один… вам тоже?.. стариками становимся. Хочется и себя и семью поскорее устроить… Наше дело с вами — работать… А к кому еще обратиться, по-вашему?
Счетоводу пока и в голову не приходило узнавать, кто ведает квартирными делами. И Макару он ничем не смог помочь.
Похвалив счетовода за порядок на столе, позавидовав его здоровью и умению довольствоваться немногим, Подшибихин попросил у него взаймы десять рублей. У того нашлась трешница, — но Макару и не надо больше!..
У самой двери сидела кудрявая, русенькая, молодая машинистка, выстукивая пальцами на клавишах. Подшибихин шаром прокатился было мимо, но вернулся, присел рядом на табуретку и зашептал:
— Я удивляюсь, как вы ходите такую даль? (Девушка жила отсюда за пять километров). И обувь на каблуках рвется, а она ведь дорогая!.. Да и не найдешь нигде… Я недавно искал, искал, с ног сбился… Где вы достали такую кофточку?.. У вас прекрасный вкус. А у меня дочери — никак не умеют одеваться, и жена тоже. Я сам все выбираю… Вы не слыхали: будто ордера сотрудникам скоро будут давать… на мануфактуру?
— Нет, не слыхала… если и будут, то в первую очередь строителям.
