— Неужели вы не устали? Присядем на минуту, подкрепимся, чем бог послал, — сказал он Микадзе, когда уполномоченные, осмотрев усадьбу, собрались на мельницу.
— Мы сыты, — ответил Бачуа.
Барнабе этот отказ показался дурным предзнаменованием. Он шепнул Георгию:
— Слушай, не татарин же ты, ей-ей! Скажи своим товарищам: «Пойдем, выпьем по стакану вина и проглотим по куску хачапури».
Георгий был старше других, и Барнаба надеялся, что он, как человек степенный, знающий жизнь, не отвергнет хлеб-соли.
Но Георгий в ответ громко, чтобы слышали все, сказал:
— Говорят тебе: мы сыты!
Барнаба вспыхнул:
— А чего ты орешь?
— А что — я должен шептать, как ты? Мне скрывать нечего! — еще громче сказал Георгий.
Барнаба провел уполномоченных по винограднику. Вернувшись, они присели отдохнуть. Кирилл попросил воды. Барнаба принес ему вина. Кирилл отказался, Барнаба стал его уговаривать:
— Да выпей ты, чудак! Это же не отрава.
— Не хочу, и все. Мне воды хочется. Дай воды.
— Да с водой оно, с водой, чтоб ты от водянки распух! — невесело пошутил вконец раздосадованный новой неудачей Барнаба.
Тарасий нарочно послал для описи хозяйства Барнабы Кирилла Микадзе.
— Я знаю даже, сколько листьев у него на каждом дереве, — говорил Кирилл.
И точно: он так уверенно водил товарищей по усадьбе своего бывшего хозяина, как будто показывал собственные владения.
«Прислали этого полоумного на мою голову!» — злился Барнаба, исподлобья бросая свирепые взгляды на Кирилла.
Они едва успели управиться с делом к вечеру. Отдавая Тарасию акт описи, Бачуа спросил:
— И сейчас не скажешь, что ты затеял?
Тарасий улыбнулся:
— Потерпи — узнаешь. Всему свое время.
Он отпустил товарищей домой и заперся со счетоводом.
Изнывавший от любопытства Бачуа присел на ступеньках лестницы и решил ждать. Из комнаты Тарасия доносились глухие, неразборчивые голоса и яростный стук костяшек — Никифор считал и вновь проверял все на счетах.
Было уже поздно. Стало прохладней. Ярче разгорелись в небе звезды. Бачуа задремал. Внезапно дверь открылась, и по лестнице сбежал Тарасий. Он был доволен: сегодняшнее расследование и опись хозяйства полностью разоблачили Барнабу. Оказалось, что тот скрывал свои доходы, налогу с него причиталось вчетверо больше, чем он платил. Вот где была зарыта собака! Вот почему Барнаба в последнее время был так ласков и медоточив! Конечно, ему ничего не стоило пожертвовать несколько десяток на избу-читальню! А может, и другие богатеи так же грабят государство? Уполномоченные обязательно должны продолжать работу!
