«Завтра, а то и сегодня ославит он меня на все село: Барнаба Саганелидзе скользнул в крапиву, как ящерица. Да, будет ему что рассказать, над чем посмеяться!» — со злостью подумал он и, чтобы избавиться от надоедливого попутчика, притворился, что у него заболел живот.
— Ты ступай вперед, а я тут… это… задержусь, — сказал он, хватаясь за шнурок шаровар.
Дахундара смекнул, в чем дело, и тотчас же ушел: ему и самому не хотелось сейчас глядеть людям в глаза.
Барнаба вздохнул:
«Позор! Позор! Вот до чего пришлось дожить! Пробираюсь к себе домой, как вор! Ладно, погодите! Я вам все равно отплачу! Все равно!»
И, согнувшись, скрылся в приречных камышах.
Сход окончился. Крестьяне группками расходились по домам, по дороге продолжая обсуждать все, что произошло. Собирался дождь. Со стороны Катисцверы быстро надвигалась черная туча. От нее веяло холодом.
Где-то в проулке послышался женский голос, срывающийся от слез:
— Дофина! Дофина! Ты где, девочка? Долго еще ты будешь прятаться от меня?
Члены артели окружили Тарасия.
— Поздравляем, председатель! Нашего полку прибыло! — объявил Кирилл Микадзе и дружеским толчком поднял на ноги Меки, присевшего отдохнуть тут же, под липами.
Меки чувствовал себя таким разбитым, что даже не выказал своей радости:
— А вы примете меня? Не откажете?
— Кто посмеет отказать приемному сыну Эремо? — улыбнулся Тарасий, весело подмигнул парню и крепко пожал ему руку.
