— Спасибо, Марь Петровна. Спасибо, голубушка, — начал расшаркиваться он перед женщиной. — Даже не знаю, как и благодарить вас.
— Так уж и не знаете, — хохотнула продавщица. — Расскажите, как обычно, интересненькую историю про колдуна, который в барском доме жил.
Испугавшись, что Вика доложит об этом Тормакину, старичок решил сделать крайней Марью Петровну.
— Что вы придумываете? — сказал он ей нарочито строго. — Ничего такого я не рассказывал.
— Как не рассказывал?! Да вы только вчера мне этого колдуна описывали. Я и соседям пересказала, теперь вся деревня знает.
Быстрицкий совсем пал духом.
— Не говорил я ни про какого колдуна, — с нажимом сказал он. — Нечего, Марь Петровна, сплетни по округе распускать.
— Ах, сплетни, — обиделась продавщица. — Ну, хорошо же, Эммануил Венедиктович, явитесь вы ко мне в следующий раз за коньяком.
И она удалилась в кафе. Старичок виновато посмотрел на Вику.
— Я тут, дорогой профессор, совершенно ни при чем. Это Марь Петровна все напутала. Глупая деревенская баба, что с нее взять.
Коротышка покосился на входную дверь, опасаясь, что «глупая деревенская баба» может его услышать и, выскочив из кафе, огреть подносом. Вика полностью разделяла опасения Быстрицкого. Поэтому оба, не сговариваясь, двинулись в сторону парковой аллеи.
— Знаете, Эммануил Венедиктович, — сказала девушка, когда они уже отошли на безопасное расстояние, — я с вами полностью согласна: слуга-туземец был колдуном.
— Правда — согласны? — в глазах старика блеснули слезы. — А я так боялся, что вы, как и Семен Семенович, начнете меня высмеивать.
— Туземец действительно был колдуном — в старинных бумагах есть тому неопровержимые доказательства.
Говоря это, Виктория откровенно лукавила. В документах ни слова не говорилось о колдовской сущности туземца. Просто девушке очень хотелось побеседовать о Харитоне. А Быстрицкий, похоже, был единственным, кто тоже интересовался этой загадочной личностью. Вика не ошиблась. Едва она затронула данную тему, Эммануил Венедиктович разошелся не на шутку.
— Колдун он, самый настоящий чернокнижник, — горячо зашептал старичок. — Я даже вам больше скажу, милочка — он и оборотнем, наверное, был.
Уж кто-кто, а Вика в этом не сомневалась. Но не рассказывать же ей было собеседнику о своих ночных экскурсах в прошлое. Кстати: сам-то Быстрицкий откуда знает о таких способностях Харитона? Услышав вопрос, коротышка раздулся от важности.
— Как — откуда знаю? Из тех же документов, что и вы, дорогой профессор. Вот прочтете графский дневник до конца, тогда и поймете.
