— Дорогой профессор — у вас получилось! Флакон все-таки открылся!
Заподозрив неладное, Виктория покосилась на свои джинсы. Оттуда нагло торчал матовый пузырек без крышки! Девушка запустила руку в карман и обнаружила колпачок на самом дне.
Старик живо подскочил к ней.
— Каким образом вы откупорили флакон? Нашли потайную кнопку? Расшифровали надпись? Что, что вы сделали?!
Вика смутилась: «Чертов флакон! Надо же было ему высунуться в такой неподходящий момент. Да еще и колпачок открутился».
— Ничего особенного я не делала, — честно призналась девушка. — Пузырек запросто открылся, как только я повернула крышку.
— Но позвольте, — оторопел Быстрицкий. — Это пытались сделать десятки раз — и все без толку. А вы так легко справились. Странно… очень странно…
Викторию, впрочем, сейчас волновало совсем другое.
— Эммануил Венедиктович, — обратилась она к коротышке в клетчатом костюме, — вообще-то этот флакон я взяла без спроса, игнорируя запрет Семена Семеновича. Хочу попросить вас молчать о том, что видели пузырек у меня в комнате.
— Женское любопытство побеждает любые запреты? — улыбнулся Быстрицкий. — Хорошо, промолчу. Только и вы уж, пожалуйста, никому не рассказывайте, что я умничал о Лангсдорфе и индейцах. Пусть все и дальше считают меня дурачком. Так удобнее, сами понимаете.
Старик потянулся к флакону.
— Можно глянуть?
— Конечно. Только он пустой.
Про каплю, упавшую ей вчера на переносицу, Вика предпочла умолчать. Мало ли что ночью привидится…
Тем временем Быстрицкий сверлил взглядом нутро пузырька. Девушка усмехнулась.
— Нет там ничего, Эммануил Венедиктович — можете не выискивать. Жидкость, которая хранилась во флаконе, давно испарилась. Только запах остался. Понюхайте горлышко — сразу почувствуете.
Коротышка шумно втянул носом воздух.
— Ну что, уловили аромат? Терпкий, чуть горьковатый.
Быстрицкий пожал плечами.
— Ничего не чувствую.
— Может, за ночь выветрился? — предположила Виктория.
Взяв пузырек, она поднесла его к лицу. В ноздри тут же ударил знакомый аромат.
— Флакон пахнет, — убеждено сказала Вика старичку. — Понюхайте еще раз — запах просто невозможно не заметить.
Быстрицкий опять принюхался и отрицательно качнул головой.
— Даже не знаю, что сказать, Эммануил Венедиктович. Может, у вас с обонянием проблемы? — растерялась Виктория. — Ладно, уже завтракать пора. Вы сейчас идите в столовую, а я быстро спущусь в подвал и верну пузырек на место.
Вместе они поспешили на первый этаж.
Избавившись, наконец, от запретного флакона, девушка почувствовала колоссальное облегчение. С чистой совестью она позавтракала в компании банкира и Быстрицкого, а затем снова отправилась в архив. Предстоял долгий рабочий день.
