— Вот тебе и тундра, вот так пустыня!.. — протянул заинтересованный Алеша.
— А ты думал!.. — Макоцвет смотрел снизу вверх на Горчилова, зажатого со всех сторон черными шинелями.
Горчилов подшучивал:
— Можем не донести улов, Иван Трофимович. — Кажется, впервые Алеша назвал мичмана по имени-отчеству, обстановка расположила.
— Честно говорю! — откликнулся на полном серьезе мичман, уловив в голосе Горчилова ироническую нотку.
Они сидели в тесной прихожей на низких скамеечках, переобувались. Макоцвет поглядел внимательно на хлопчатобумажные носки Алексея, запротестовал:
— Куда с таким рыбаком!.. Мария!
Жена появилась в дверном проеме, в пестром домашнем платьице, полная, добротная, с круглым лицом, коротко стриженными волосами.
Видать, все Марии-Маши толстухи, подумалось Алексею.
— Макоцвет, ты звал? — При людях она обычно зовет мужа по фамилии.
— Погляди на вояку!
Маша улыбнулась Алексею, скрестив руки на груди, поглаживала сама себе плечи пухлыми ладонями. Муж попросил:
— У меня были носки домашней вязки. Найди, а?
Носки оказались не по размеру. Попробовали вместо них подмотать портянки — нога в сапог не входит.
— Нескладный ты, парень, — разочарованно заметил Макоцвет. — Последнее средство: обверни ступню газетой.
— У Макоцвета рецепты на все случаи жизни. — Маша пошла в комнату за газетами.
Надели ватники, вскинули на спину заплечные мешки. У мичмана еще и двустволка-тульчанка на шею за ремень повешена, легла поперек груди — так в войну автоматы носили. Лыжи взяли под мышки и пошагали вдоль улицы. В городке, словно в деревне, все ходят не по тротуарам, а по проезжей части, то ли потому, что машин мало, то ли панели узкие.
За околицей (какая околица — просто низенькие по сравнению с жилыми домами строения: казармы, клуб, гаражи) раскинулась снежная целина. Встали на лыжи, заработали палками. Когда дорога повернула за сопку и оказалась в узкой теснине, увидели КПП — контрольно-пропускной пункт: серобетонная караулка с плоской по-южному крышей, полосатый шлагбаум. В низком ущелье река, через нее переброшен высокий мост.
Мичман Макоцвет на правах старожила объяснял, показывая лыжной палкой вниз, на реку.
— Вот где красная рыбка ловится!
Алеша подъехал к нему, остановился рядом, упершись палками в накатанную дорогу.
— Закинем разок?
Макоцвет посмотрел на Горчилова в упор (они одинаково невысокого роста), толкнул в грудь рукой, в которой зажата лыжная палка.
— Салага! Не время. Закидывают, когда она из океана идет метать икру. Да не мормышку, а сеть капроновую в крупную ячейку. Вон там, гляди ниже, перегораживают ей путь поставами.
