— Вы сказали "в группе"… — начал я, но Грипп сразу понял вопрос:
— Да. Ваши предположения насчет того, что организация делится на несколько узкофункциональных групп, подтвердилось. Хаткинс принадлежал к сборщикам информации. Он был сканером. На этом его возможности исчерпывались. Таких, как он, в организации большинство. А над ними стоит… — Макс Грипп запнулся, хм… я думаю, стояла… группа из семи человек во главе с Паком. Она контролировала выполнение задания сборщиками. Ее члены были не только сканерами. Они обладали способностью неограниченного изменения своей генной карты. Могли превращаться в кого угодно. Для этого им достаточно было сформировать в сознании приблизительный гештальт[3] объекта превращения. Круг задач, решаемый этими людьми, был намного шире, чем просто сбор информации и контроль над сканерами типа Хаткинса. Во-первых, они заботились о безопасности всей операции. Легко убирали любого, кто мог заподозрить неладное. На их счету, по сведениям, которые выдал мозг Крауса, несколько десятков человек. Вы должны были стать их очередной жертвой.
— Какой кошмар!.. — сдавленно воскликнула за спиной Глэдис. Я не обернулся. Но Грипп отозвался на этот вскрик:
— Да, мисс Глэдис, эти люди не знали, что такое милосердие. Они были оперативным ядром организации. Ее динамичным началом. И прежде всего беспощадными убийцами. Это видно по тому, как они вели охоту на вас, Дэниел… Теперь ясно, что группа включала в себя Крауса, Бертрана, Эдварда Грума и еще троих, не считая командира, Гарсиа Пака. Возможно, один из этих троих — Сен Ку Ли. Ведь вы видели его в облике Хаткинса, не знаете, как он выглядит… А остальные двое, я думаю, — вертолетчики. Те, кто напал на вас, когда вы ехали в машине с комиссаром Рэттером.
— Значит, — задумчиво произнес я. — Этой группы больше нет…
— Они обломали зубы об мистера Рочерса! — подал голос мальчишка по имени Кларк Брайтер. Я, не оборачиваясь, показал ему кулак.
Макс Грипп улыбнулся:
— Получается, что так… — И снова стал серьезным. — Из "оперативников" в живых остался один — ваш латиноамериканец Гарсиа Пак. И это очень важно, Дэниел. Слышите? Это важно. Слушайте теперь внимательно.
— Говорите.
— Как вы поняли, эти люди — элита организации. Они знали о ее задачах намного больше сканеров-сборщиков. Компетентнее их в вопросах функционирования этой банды и связи с "хозяевами"-инопланетянами может быть только один человек — центральный координатор…
