— Значит, одна из пуль попала в какой-то жизненно важный орган, — сказал профессор. — Но дослушайте меня, Дэниел…
— Ладно, я понял, у вас на руках ничего нет. Но вы же вели видеосъемку Крауса до того, как он взорвался! Ведь снимали его? Не могли не снимать, вы же в своих делах — дока!
— Да, видеопленка есть, — сказал он.
— Тогда почему это не доказательство?!
Профессор мог бы мне не отвечать, я знал ответ на этот вопрос. И вдруг понял, почему с самого начала разговора стал возмущаться и спорить. Есть существо или нет — все это мура. Главное — ментоскопирование. Вот о нем-то я и боялся спросить. Не хотел убивать последнюю надежду.
— Я уверен, — сказал профессор, — что вы можете ответить себе сами. Неизвестная особь негуманоидного типа на Земле — не диво. Вспомните "дело паразитов". Какой-то идиот извернулся пронести сквозь санитарный кордон личинки насекомых с Триесты, привез домой — кстати, он жил в том же доме, что и Краус…
Какой-то меченый небоскреб! Ни дать ни взять — Черный замок! — подумал я.
— … и уехал отдыхать на курорт. Из личинок вышли плотоядные стационарные паразиты[2], сожрали в доме все продукты, выросли до размеров большой собаки и ушли искать организмы-хозяева по вентиляционным шахтам… Так что полицию не удивить вашими монстрами. Они подумают, что это еще один фокус какого-нибудь космического туриста. Они просто подвергнут небоскреб тотальному обыску, санитары закроют Бизнес Плюс на карантин, никто ничего не найдет, и все успокоятся. Ситуация 3-ей степени опасности, ничего страшного.
Он был прав.
— Хорошо, — проскрипел я. — Согласен. У вас действительно ничего нет. Но… — Я сделал непроизвольную паузу и в конце концов задал тот вопрос, который должен был задать с самого начала. — Вам удалось ментоскопировать его умирающие мозги?
— Да, — ответил Макс Грипп. — И мы получили результаты. — И снова замолчал.
— Ну же! — закричал я. — Говорите же! Почему мне приходится вытягивать из вас информацию, как из подследственного?!
— Потому, Дэниел, — внушительно произнес Макс Грипп, — что я теперь очень рискую стать этим подследственным. Подобно вам. Так же, как и вы, я не смогу обосновать свои действия с фактами на руках. А мне придется помогать вам, если у меня есть совесть и ответственность за судьбы людей.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил я и снова оглянулся на Глэдис и Кларка. Кларк не сводил глаз с экрана. Глэдис успокаивающе положила мне руку на плечо, но неотрывно смотрела на Макса Гриппа.
