Я, конечно, знал, что такое внутриполостная взрывчатка. Ее еще называют "пузо". Бесцветные кристаллы без вкуса и запаха, легко растворяются в спиртосодержащих жидкостях. При попадании в желудок, смешиваются с соляной кислотой и ферментной пищеварительной базой и образуют взрывчатое вещество. Катализатор взрыва — достаточное количество воды, несколько глотков. Стоит жертве запить соком или минералкой коктейль из водки со взрывчаткой и… Ферменты работают как гидролазы. А гидролиз воды и "пуза" — взрыв. Приблизительно такой силы, как было с Хаткинсом.
Да, я знал, о "пузе". Но для чего мне демонстрировать свое знание? Береженого Бог бережет. Я все-таки журналист, а не химик, господин опер, и не энциклопедист, понимать надо…
— Зачем вам понадобилось его убивать? Чем он вам мешал? Быстро отвечайте!
О Господи! Ведь какой вопрос — такой ответ. "Убивал?" — "Убивал…" Эти ребята хорошо знали свою работу…
— Ну! — с ревом нажал опер.
— А спросите это у официанта! — огрызнулся я. — Он подавал нам на стол уже открытую бутылку.
— Значит, вы знаете, что "пузо" подмешивается в виски!
Я внутренне чертыхнулся: надо же, дал маху, с головой, видно, совсем плохо…
— Где вы достали взрывчатку? В какой момент подмешали ее в спиртное?
Его подельники выдвинулись на передовую и окружили меня. Вопросы посыпались с разных сторон.
— Зачем вы пригласили его в "Королевство кривых зеркал"?
— Знали, что он не сможет отказаться от посещения дорогого ресторана?
— Чем он запивал виски?
* Почему за секунду до взрыва вы отбежали от стола? Показания свидетелей…
* Вы кричали на него в ресторане. Что вы от него требовали?
* Почему убийство Хаткинса было для вас…
Интересно, отстраненно подумал я, нашли ли они идентификационный жетон с именем Томаса Брайтера. Скорее всего, нет. Иначе обязательно упомянули бы имя капитана…
* Кто вам продал взрывчатку?!
Терпение мое лопнуло. Я вскочил на ноги и, схватившись за голову, заорал громче их всех:
— Ма-а-алчать!
Они от неожиданности застыли с раскрытыми ртами. Я снова упал на скамью и сказал:
— Я не скажу вам больше ни слова! И буду давать показания только в присутствии моего адвоката! И мне необходима врачебная помощь. Я требую врача.
Несколько секунд в помещении царила тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием моих мучителей. Потом крепкомордый отошел к столу и сказал:
— Вы задержаны, мистер Рочерс, по подозрению в убийстве Томаса Хаткинса. Сейчас вас проводят в камеру, и там вы получите врачебную помощь.
