— И это уже немало! — невозмутимо воскликнул парень.
— Продолжения не будет.
— Мгновение, говорят, бывает прекраснее вечности…
— Вам не повезло. Не та попутчица попалась… Я легко отгадываю тайные мысли тех, кто протягивает мне руку…
— Вот как!.. Что ж, мои помыслы чисты. Если вы действительно умеете отгадывать тайные мысли, вы не оттолкнете меня здесь, на небесах, не оттолкнете и там, на земле.
Вот только когда она одарила его доброй улыбкой.
— Посмотрим!
— Надежда юношей питает.
— Какой же вы юноша? Наверняка двадцать пять стукнуло.
— Я, девушка, в своего деда по материнской линии пошел. И в семьдесят буду юношей. Давайте познакомимся. На работе меня зовут Сашкой Людниковым. Для мамы, я, конечно, Сашенька. Отца у меня нет. Женой я еще не обзавелся, так что не знаю, как она будет меня величать. Вот пока и все о моей персоне! — Помолчав мгновение, он доверчиво наклонился к девушке. — Ну, а вас как зовут? Перехожу на прием.
Строгость и отчужденность как ветром сдуло с ее лица после последних слов Саши.
— Я Валя, — просто сказала она и засмеялась. — Хитрая Валя. И… не дурочка.
— Ум, хитрость, красота — могучее сочетание… Вы очень хорошо смеетесь. Вся душа нараспашку. Засмейся человек — и я сразу скажу, чем он дышит. Своевременная, к месту, улыбка и смех — верный признак сердечности, ума, хорошего воспитания. Так, помню, поучала меня мать, отправляя на первый заводской бал. Права она или не права, как вы думаете?
— Мать всегда и во всем права!
— А родом откуда вы, Валя?
— До сих пор, до сегодняшнего дня, была москвичкой. А вы… вы домой возвращаетесь?
— Точно. Спро́сите еще о чем-нибудь?
— Работаете или учитесь?
— И работаю, и учусь.
— Какая у вас специальность?
— Сталевар.
— Такой молодой — и уже сталевар?! Я думала, сталь варят только пожилые.
— А я и есть пожилой. Угадали: двадцать пять набрал. Семь лет колдую у мартеновской печи. Четыре года подручным вкалывал, три — самостоятельно. И уже добрался до третьего курса института. Без пяти минут инженер-сталеплавильщик.
— Почему чуть не опоздали на самолет?
— Не собирался улетать. В последний момент раздобыл горящий билет. Схватил такси, помчался на аэродром. И хорошо сделал… узнал, что на свете существуете вы. Еще спросите что-нибудь!
— Спрошу… Я любопытная…
Слушаю молодых, любуюсь ими и совсем не чувствую свирепого зверька в своем пищеводе. Притих? Или сбежал? Вот, оказывается, чем надо лечить даже такие болезни, как моя. Весенними радостями весенних людей. Молодым смехом. Большими надеждами.
